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Amerikaner des einundzwanzigsten Jahrhunderts haben wenig Anlass, sich über lokalisierte Typhus-Vorfälle zu sorgen, aber Typhus war nicht immer eine ferne Erinnerung in den Vereinigten Staaten. Die Krankheit hat die Siedlung Jamestown im 17. Jahrhundert nahezu vollständig ausgelöscht und Soldaten in Armeelagern während des Amerikanischen Bürgerkriegs verwüstet. Im Jahr 1856 bestätigten britische Forscher, dass Typhus wasserübertragen ist. In Amerika waren fast alle öffentlichen Wassersysteme bis 1920 gefiltert, und die Inzidenz von Typhus wurde dramatisch reduziert.
Heutzutage hat die Wassersauberkeit und ein hoher Standard hygienischer Bedingungen in den Vereinigten Staaten die Inzidenz von Typhus auf nur etwa 400 Amerikaner jährlich gesenkt. Etwa 75 Prozent dieser Patienten stecken sich auf Reisen in einem anderen Land an. Im Gegensatz dazu stecken sich fast 21,5 Millionen Menschen in der Entwicklungswelt jedes Jahr mit Typhus an. Diese lebensbedrohliche Krankheit wird durch fäkal kontaminiertes Wasser oder durch infizierte Personen übertragen.
Amerikaner, die eine Auslandsreise planen, sollten sich über Typhus informieren. Typhusbakterien, Salmonella typhi, leben nur in Menschen. Sie bewohnen den Blutkreislauf und die Därme infizierter Personen und werden über Fäkalien ausgeschieden und übertragen. Einige Menschen, die sich von Typhus erholen, tragen die Bakterien noch in ihrem System. Diese Menschen, die scheinbar gesund erscheinen, werden als Träger bezeichnet. Eine berüchtigte Trägerin war Mary Mallon („Typhoid Mary“), die zu Beginn des 20. Jahrhunderts Hunderte von Menschen ansteckte.
Symptome einer Infektion umfassen anhaltendes hohes Fieber von 103 bis 104 Grad F, Schwäche, Magenbeschwerden, Kopfschmerzen, Appetitlosigkeit oder eine Vermehrung von flachen, rosafarbenen Flecken auf der Haut. Die einzige Möglichkeit, sicher festzustellen, ob jemand Typhus hat, ist, eine Blut- oder Stuhlprobe zu nehmen, um festzustellen, ob die S. typhi-Bakterien vorhanden sind. Für Patienten mit Typhus wird normalerweise ein strenges Antibiotikaregime verschrieben. Ohne diese Behandlung könnte das Fieber zwei bis vier Wochen anhalten, und die Sterblichkeitsrate kann bis zu 20 Prozent betragen. Es ist wichtig, den vollständigen Antibiotikakurs abzuschließen. Selbst nachdem sich der Patient besser fühlt, könnte er noch infiziert sein und die Krankheit auf andere übertragen.
Gebiete, die derzeit für Typhus-Ausbrüche bekannt sind, sind Lateinamerika, Afrika und Asien. Reisende sollten während der Reise grundlegende Lebensmittelzubereitungsratschläge befolgen, die von den U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bereitgestellt werden. „Kochen Sie es, braten Sie es, schälen Sie es oder vergessen Sie es.“ Trinken Sie nur Flaschenwasser oder Wasser, das gekocht wurde. Bestellen Sie keine Eisgetränke. Essen Sie Lebensmittel, die gründlich gekocht wurden, und vermeiden Sie rohes Obst und Gemüse, das nicht geschält und gegessen werden kann. Vermeiden Sie Getränke und Lebensmittel von Straßenverkäufern. Indem Sie diesem Rat folgen, können Reisende sich auch vor Cholera, Ruhr und Hepatitis A schützen.
Wenn Sie in ein Gebiet reisen, von dem bekannt ist, dass Typhus vorkommt, erwägen Sie, sich vor Verlassen der Vereinigten Staaten impfen zu lassen. Sobald die Entscheidung getroffen wurde, eine Impfung zu erhalten, planen Sie die Abreise der Reise so, dass sie mindestens eine Woche nach der Injektion erfolgt. Es dauert mindestens eine Woche, bis die Impfung wirkt.
Indem Sie die oben aufgeführten einfachen Vorsichtsmaßnahmen befolgen, erhöhen Reisende ihren Schutz vor Typhus erheblich. Wenn jemand jedoch auf Reisen krank wird, sollte sie sofort einen Arzt aufsuchen. Besuchen Sie das US-Konsulat, um eine Überweisung für einen Arzt zu erhalten. Befolgen Sie die verordnete Behandlung und vermeiden Sie die Zubereitung von Lebensmitteln während der Krankheit.
Jeder, der sich mit Typhus infiziert hat, sollte die CDC unter 800 CDC-INFO (800-232-4636) anrufen. Die Nummer ist 24 Stunden am Tag, jeden Tag in Betrieb.
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