Die Huntington-Krankheit ist eine unheilbare genetische Störung. Sie wird typischerweise im mittleren Alter diagnostiziert und beeinträchtigt die Muskelkoordination sowie einige kognitive Funktionen. Sie ist die häufigste genetische Ursache für unwillkürliche windende Bewegungen und tritt häufiger bei Menschen mit westeuropäischer Abstammung auf als bei Menschen aus Asien oder Afrika. Die Huntington-Krankheit wird durch eine dominante Mutation auf einer der beiden Kopien eines als Huntingtin bekannten Gens verursacht. Daher hat ein Elternteil mit der Krankheit eine 50-prozentige Chance, sie an ihre Nachkommen weiterzugeben, unabhängig davon, ob das andere Elternteil die Mutation trägt. Die Symptome der Krankheit variieren und können körperlicher, kognitiver oder persöhnlichkeitsbasierter Natur sein.
Körperliche Symptome
- Diese Symptome sind in der Fall am auffälligsten. Das bekannteste ist meist die Chorea, also ruckartige, unkontrollierbare Bewegungen. Chorea kann sich zunächst als verlangsamte Motorik äußern, beispielsweise unvollendete Bewegungen, mangelnde Koordination oder Ruhelosigkeit. Von dort aus kann sie zu unkontrollierbaren windenden Bewegungen, abnormaler Körperhaltung oder Steifheit fortschreiten. Diese Symptome können Schlafstörungen verursachen. Im Verlauf der Krankheit können Anfälle auftreten.
Kognitive Symptome
- Die kognitiven Fähigkeiten werden im Verlauf der Krankheit beeinträchtigt. Kognitive Beeinträchtigungen können das abstrakte Denken, das Einleiten angemessener Handlungen und die Planung beeinträchtigen. Im Laufe der Zeit können diese kognitiven Probleme zu Demenz führen, einem schweren Verlust kognitiver Fähigkeiten. Dies kann Angst, Depression und sogar eine insgesamt reduzierte Gefühlsäußerung mit sich bringen. Kognitive Symptome sind schwieriger zu diagnostizieren als die körperlichen Symptome der Huntington-Krankheit.
Persönlichkeitsbasierte Symptome
- Sobald kognitive Symptome auftreten, sind persöhnlichkeitsbasierte Symptome nicht weit entfernt. Eine Person kann feindselig werden, einen Depression-Manie-Zyklus zeigen, aufgeregt wirken, zunehmenden sozialen Rückzug halten und zwanghafte Neigungen zeigen.
