Erkältung: Ursachen, Symptome, Übertragung und Genesung

Die Erkältung ist eine virale Infektion der oberen Atemwege, die am häufigsten durch Rhinoviren (über 100 Serotypen) verursacht wird. Andere Auslöser sind Coronaviren, Adenoviren und das respiratorische Synzytialvirus (RSV).

Übertragung

Die Verbreitung erfolgt durch:

• Tröpfcheninfektion: Husten, Niesen oder Sprechen setzt infektiöse Partikel frei.
• Direkter Kontakt: Berühren kontaminierter Oberflächen (Fomite) und anschließend Berühren von Augen, Nase oder Mund.

Typische Symptome

• Laufende oder verstopfte Nase
• Halsschmerzen
• Husten und Niesen
• Leichtes Fieber (häufiger bei Kindern)
• Leichte Müdigkeit und Unwohlsein

Verlauf und Komplikationen

Die Symptome erreichen typischerweise nach 2–3 Tagen ihren Höhepunkt und klingen innerhalb von 7–10 Tagen ab. Komplikationen wie Sinusitis, Mittelohrentzündung oder Lungenentzündung treten häufiger bei Kleinkindern, älteren Erwachsenen und immungeschwächten Personen auf.

Behandlung

Die Behandlung ist unterstützend:

• Flüssigkeitszufuhr und Ruhe
• Befeuchtete Luft
• Rezeptfreie Symptomlinderer (Schmerzmittel, Abschwellmittel, Nasensprays mit Kochsalzlösung)

Antibiotika wirken nicht gegen Viren und sollten nicht eingesetzt werden, es sei denn, eine sekundäre bakterielle Infektion ist bestätigt.