Höhenlage und ihre Auswirkungen auf Atmung und Gesundheit

Höhenlage und ihre Auswirkungen auf Atmung und Gesundheit

Große Höhen ab 5.000 Fuß sind durch einen Anstieg des Luftdrucks gekennzeichnet, der die Atmung beeinträchtigt. Die Auswirkungen großer Höhen auf die Atmung können ernsthafte, potenziell lebensbedrohliche Erkrankungen verursachen. Höhenkrankheit rührt von niedrigen Sauerstoff- und Kohlendioxidspiegeln im Blut her, die durch eine reduzierte Sauerstoffaufnahme und eine erhöhte Menge an ausgeschiedenem Kohlendioxid entstehen. Die Symptome umfassen Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwäche und Verwirrtheit. Ein schneller Aufstieg zu vermeiden und dem Körper Zeit zur Akklimatisierung zu geben, hilft, die Atmung zu normalisieren und die physiologischen Auswirkungen zu verhindern, die zu Höhenkrankheit führen.

Hypoxie

Große Höhen machen die Atmung weniger effektiv und führen zu Hypoxie, einem Zustand, der durch Sauerstoffmangel entsteht. In großen Höhen steigt der Luftdruck, und obwohl der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre im Durchschnitt bei 21 Prozent bleibt, enthält jeder Atemzug, den wir nehmen, weniger Sauerstoffmoleküle. Diese geringere Sauerstoffaufnahme führt zu Schwäche und Ermüdung bei normaler körperlicher Aktivität. Eine anhaltende Hypoxie entzieht den Zellen Sauerstoff und kann Multiorgansysteme wie das zentrale Nervensystem schädigen und sogar zum Organversagen führen.

Hyperventilation

Wenn das Gehirn eine Hypoxie im Blut bemerkt, reagiert es mit Hyperventilation, also schnellem, tiefem Atmen, wodurch die Lunge mehr Kohlendioxid als normal ausstößt. Das Gehirn signalisiert das Atmen basierend auf einem normalerweise hohen Kohlendioxidgehalt im Blut. Wenn die Werte sinken, wird das Gehirn die Lunge nicht zum Atmen anregen. Das bedeutet, dass wir die bewusste Entscheidung zum Atmen treffen müssen. Unbehandelte Hyperventilation kann zu Schwindel, Benommenheit, Verwirrtheit und Schlaganfall führen.

Dyspnoe

Dyspnoe, oder Atemnot, kann durch die Panik einer Hyperventilation verursacht werden. Im Bemühen, schnell Luft aufzunehmen, kann das Atmen so verkürzt werden, dass die Lunge bei der Einatmung nicht vollständig gefüllt wird. Dies erzeugt ein Gefühl, nicht atmen zu können oder zu ersticken, was die Angst verstärkt und die Hyperventilation verlängert. Geringere Luftmengen führen dazu, dass weniger Sauerstoff aufgenommen und absorbiert wird, was zu niedrigeren Sauerstoffwerten im Blut beiträgt.

Periodisches Atmen

Die Unfähigkeit, das Atmen aufgrund von Hyperventilation zu kontrollieren, löst periodisches Atmen aus, die seltsamen Atemmuster, die während des Schlafs entstehen und durch Zyklen unregelmäßigen Atmens gekennzeichnet sind. Während einer Phase normalen Atmens beginnt unsere Atemfrequenz allmählich zu verlangsamen. Diese Phase wird durch 10 bis 15 Sekunden Atemhalten ersetzt. Der letzte Schritt im Zyklus ist eine Erholungsphase beschleunigten Atmens. Periodisches Atmen kann Angst verursachen, wenn die Person in den letzten beiden Stadien aufwacht, entweder „nicht atmet“ oder „nach Luft schnappt“.