Bluthochdruck, auch Hypertonie genannt, ist eine der häufigsten medizinischen Erkrankungen weltweit. Er stellt ein bedeutendes Problem der öffentlichen Gesundheit dar, ist mit erhöhter Sterblichkeit und Morbidität verbunden und kann Kopfschmerzen als Symptom verursachen.
Die Blutdruckregulation ist auch bei gesunden Menschen ein komplexer Vorgang. Sie ergibt sich aus einer Kombination von Herzzeitvolumen und peripherer Gefäßwiderstand (PVR), wobei beide Faktoren durch zahlreiche Einflüsse moduliert werden können.
Ein pathologischer Blutdruckanstieg kann durch viele Faktoren ausgelöst werden, darunter eine Ausdehnung des Blutvolumens, Elektrolytstörungen sowie Probleme mit Nieren und Nebennieren. Zudem können Eklampsie (ein Zustand in der Schwangerschaft) und Phäochromozytom, ein tumor, der Adrenalin ausschüttet, eine Rolle spielen.
Ein hoher Blutdruck im systemischen Kreislauf (der Kreislauf durch das Körpergewebe, im Gegensatz zum Lungenkreislauf zur Blut-Sauerstoffversorgung) wird im gesamten Körper gespürt, einschließlich der Arterien, die das Gehirn mit Blut versorgen. Da mehr Blut im Kopf vorhanden ist, steigt der intrakranielle Druck (Druck innerhalb der Schädelhöhle).
Für Bluthochdruck zugelassene Arzneimittel sind begrenzt, und klinische Studien ermöglichen ständig den Einzug neuer Medikamente in die Praxis. Die Entscheidung, welche Medikamente verschrieben werden, hängt von der Art und dem Schweregrad der Erkrankung des Patienten ab.
Verschriebene Medikamentenkategorien umfassen Kalziumkanalblocker, die Gefäßerweiterung unterstützen; Hemmer des Angiotensin-konvertierenden Enzyms (ACE-Hemmer) sowie thiazidähnliche Diuretika. Eine weitere Kategorie sind Angiotensin-II-Rezeptorblocker (ARBs), während zudem Betablocker verschrieben werden. Bei schwerem Bluthochdruck werden oft zwei oder mehr dieser Medikamentenklassen kombiniert.

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