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Es ist außergewöhnlich selten, dass ein Mensch stumm geboren wird, und die genauen Chancen für dieses Ereignis zu berechnen, ist praktisch unmöglich. Stummheit kann aus zwei Zuständen resultieren: physischer Stummheit, bei der die Person ein Problem mit der Kehle oder den Stimmbändern hat, das sie unfähig macht, Laute zu erzeugen; und Taubheit, bei der die Person Laute erzeugen kann, aber nicht sprechen kann.
Gelegentlich können Kinder, die stumm geboren werden, aufgrund genetischer Faktoren, die von ihren Eltern und anderen Verwandten vererbt wurden, physisch stumm sein. Da die genetische Ausstattung eines Kindes von der seiner Eltern diktiert wird, könnte das Kind, wenn die Eltern Gene haben, die physische Probleme mit der Kehle oder den Stimmbändern verursachen können, unfähig geboren werden, Klang zu erzeugen. Wie bei anderen genetischen Eigenschaften wie Augen- und Haarfarbe sind die Chancen, stumm geboren zu werden, höher für Kinder mit einer Familiengeschichte von Sprechschwierigkeiten aufgrund physischer Probleme. Allerdings bedeutet es nicht unbedingt, dass das Kind höhere Chancen hat, stumm geboren zu werden, wenn Familienmitglieder erst nach der Geburt stumm wurden. Stummheit, die durch körperliche oder psychische Traumata nach der Geburt verursacht wird, ist nicht Teil der genetischen Prädisposition des Kindes. Wenn zum Beispiel die Großmutter mütterlicherseits eines Kindes aufgrund einer Jugendkrankheit stumm wurde, hat dieses Kind keine genetische Prädisposition für Stummheit.
Da die Kehle und die Stimmbänder entwickelt werden, während das Kind im Mutterleib ist, könnte jede Substanz, die von der Mutter konsumiert wird und zu einem eingeschränkten Wachstum des ungeborenen Babys führen könnte, zu Stummheit führen. Dies beinhaltet jede Art von potenziell schädlicher Substanz, die während der Schwangerschaft eingenommen wird, wie Alkohol, Tabak und Drogen, sowohl illegale als auch in einigen Fällen verschreibungspflichtige. Im Wesentlichen erhöht jede Substanz, die dem Fetus entwicklungsbedingten Schaden zufügen könnte, die Chancen auf eine Reihe von Problemen beim Wachstum des ungeborenen Kindes, einschließlich Stummheit.
Selbst mit moderner Medizin und Wissenschaft gibt es immer noch einige Faktoren der Geburt, die einfach dem Zufall überlassen sind. Gelegentlich entwickelt sich ein Baby vor der Geburt nicht vollständig, was zu vielen verschiedenen körperlichen Deformitäten führen kann. Diese Deformitäten können von etwas so Einfachem wie einem leicht anders geformten Finger bis hin zu etwas so Auffälligem wie einer Lippen-Kiefer-Gaumenspalte reichen. Obwohl es extrem selten ist, gibt es eine winzige Chance, dass ein Kind einfach deshalb stumm geboren werden könnte, weil seine Kehle oder seine Stimmbänder nicht vollständig entwickelt wurden. Die Chancen sind winzig, aber dennoch vorhanden.
Abgesehen von allen physischen Möglichkeiten von Stummheit hat ein Kind, das völlig oder nahezu taub auf beiden Ohren geboren wird, höhere Chancen, auch nicht sprechen zu können. Während sie lachen, schreien, weinen und andere Geräusche machen könnten, könnten sie funktional möglicherweise nicht in der Lage sein, die Laute zu erzeugen, die für kohärente Sprache benötigt werden. Menschen lernen die Aussprache und die Manieren der Sprache durch das Hören, sodass Kinder, die nicht hören können, auch nicht sprechen können. Dies bedeutet nicht, dass sie tatsächlich stumm oder taub-stumm sind, sondern dass sie aufgrund der Unfähigkeit, die Geräusche, die sie machen können, in Worte zu fassen, effektiv stumm sind. Glücklicherweise können Behandlungen für Taubheit, wie Cochlea-Implantate, auch bei dieser Form von Stummheit helfen, indem sie es der Person ermöglichen zu hören und daher langsam zu lernen, wie man Sprache entwickelt.
Obwohl sie nicht stumm geboren werden, entwickeln schätzungsweise eines von 1.000 Schulkindern eine Störung namens Mutismus. Mutismus ist kein körperlicher Zustand, sondern vielmehr ein psychologischer und sozialer, bei dem Kinder, die sonst normal sprechen, in bestimmten Umgebungen oder Situationen, wie in der Schule, völlig unfähig werden, dies zu tun. Mutismus ist unabhängig von Kommunikations- oder psychischen Störungen wie Stottern oder Autismus, ist aber typischerweise ein Symptom einer sozialen Angststörung. Diese Unfähigkeit zu kommunizieren kann sich auch auf Körpersprache und Augenkontakt erstrecken. Es ist wichtig zu beachten, dass das Kind körperlich weiterhin in der Lage ist zu sprechen. Kinder aus einer Familie mit einer Geschichte von Angst haben eine größere Chance, Mutismus zu entwickeln.
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