Yersinia pestis, ein gramnegatives Kokbazillus, hat drei große historische Pandemien mit katastrophaler Mortalität verursacht. Moderne Antibiotika (Aminoglykoside, Fluorchinolone, Doxycyclin) und öffentliche Gesundheitsmaßnahmen haben die Letalität dramatisch gesenkt.
Große Pandemien
1. Erste Pandemie: Justinianische Pest (541–549 n. Chr., Rezidive bis ~750 n. Chr.)
- Ursprung: Wahrscheinlich Zentralasien/Ägypten; Verbreitung über Getreideschiffe nach Konstantinopel
- Verbreitung: Mittelmeerraum, Europa, Vorderer Osten, Nordafrika
- Todeszahlenschätzungen: 15–50 Millionen (25–60 % der Mittelmeerbevölkerung)
- Auswirkung: Schwächte Byzantinisches Reich; trug zu Arabischen Eroberungen bei; demographischer Zusammenbruch
2. Zweite Pandemie: Schwarzer Tod (1346–1353, wiederkehrende Wellen bis ~1800)
- Ursprung: Zentralasien (Tian Shan); Krim → Mittelmeer über genuesische Schiffe
- Verbreitung: Europa, Nordafrika, Naher Osten, Zentralasien
- Todeszahlenschätzungen: 75–200 Millionen weltweit; 30–60 % Europas (25–50 Millionen)
- Formen: Bubonisch (am häufigsten), pneumonisch (von Mensch zu Mensch), sepisch
- Auswirkung: Niedergang des Feudalismus, Arbeitswert stieg, Judenverfolgungen, Ursprung der Quarantäne, Kunst/Memento mori
3. Dritte Pandemie (1855–1960, fortlaufende enzootische)
- Ursprung: Yunnan, China; Verbreitung über Dampfschiffe zu globalen Häfen
- Hauptherde: Hongkong (1894), Bombay (1896), Honolulu (1899), San Francisco (1900), Südamerika, Afrika
- Todeszahl: ~12–15 Millionen (vor allem Indien und China)
- Wissenschaftliche Durchbrüche: Yersin/Kitasato entdecken Bazillus (1894); Simond identifiziert Rattenfloh-Vektor (1898)
Moderne Epidemiologie
- Enzootische Herde: Westliche USA (Baumhörnchen, Präriehunde), Anden, Zentralasien, Mongolei, Ostafrika, Madagaskar
- Jährliche Fälle (WHO): 1.000–2.000 gemeldet (wahrscheinlich Untererfassung)
- Letalität: 30–60 % unbehandelt; <10 % mit rascher Antibiotikatherapie
- Madagaskar-Ausbruch 2017: 2.400 Fälle, 200 Todesfälle (pneumonische Überlegenheit)
Übertragung und Ökologie
- Vektor: Flöhe (Xenopsylla cheopis, andere) – blockierter Ventrikulus → regurgitatorische Fütterung
- Reservoir: Nagetiere (resistente vs. susceptible Arten)
- Menschliches Risiko: Epizootien (Nagetiersterben) → Flöhe suchen Menschen
Biowaffen-Potenzial
- Kategorie-A-Agent (CDC): Aerosolisierbar, hohe Mortalität, öffentliche Panik
- Historische Verwendung: Japanische Einheit 731 (WWII); sowjetisches Programm
