Tuberkulose verstehen: Risikofaktoren und Prävention

Die chronische bakterielle Infektion Tuberkulose, oft als TBC bezeichnet, wird durch Mycobacterium tuberculosis verursacht, einen Keim, der die Lunge und andere Bereiche und Organe des Körpers befällt. Verbreitet über die Luft, wenn eine infizierte Person spricht, niest oder hustet, kann TBC tödlich sein, wenn sie nicht richtig behandelt wird, normalerweise mit mehreren verschreibungspflichtigen Medikamenten, die über einen längeren Zeitraum eingenommen werden.

Geschwächtes Immunsystem

• Alles, was das Immunsystem schwächen kann, kann die Anfälligkeit einer Person für Tuberkulose erhöhen. Häufige Übeltäter sind Alkohol- und Drogenmissbrauch; keine gesunde Lebensweise führen; in einem Obdachlosen- oder Flüchtlingslager mit ungesundem Essen, unhygienischen Bedingungen und anderen Hochrisikopersonen leben; verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen, die das Immunsystem unterdrücken, wie Chemotherapie-Medikamente und Kortikosteroide; und ein chronisches Gesundheitsproblem haben, das das Immunsystem schwächt, wie Diabetes oder HIV.

Alter

• Tuberkulose tritt häufiger bei älteren Erwachsenen auf, weil ihr erhöhtes Alter und die höhere Wahrscheinlichkeit, eine andere Erkrankung zu haben, ihre Chance erhöhen, auch ein schwaches Immunsystem zu haben. Darüber hinaus treten TBC-Ausbrüche manchmal in Pflegeheimen auf.

Anhaltende Exposition

• Personen, die mit einem Freund, Verwandten oder Mitbewohner leben, der an Tuberkulose erkrankt ist, sind anfälliger für eine Ansteckung mit TBC durch engen und kontinuierlichen Kontakt mit der Infektion. Dasselbe gilt für Menschen, die in überfüllten Umgebungen mit unzureichender Belüftung und/oder einer Bevölkerung arbeiten, die ein höheres Risiko hat, an TBC zu erkranken, wie einem Einwanderungszentrum, Pflegeheim, Gefängnis oder Gesundheitseinrichtung wie einem Krankenhaus.

Herkunftsland

• Bestimmte Regionen der Welt haben eine größere Anzahl von Tuberkulosefällen, darunter China, Indien und Subsahara-Afrika. Laut den Centers for Disease Control and Prevention war die Rate von TBC unter Menschen, die 2006 in den Vereinigten Staaten lebten, mehr als 9,5-mal höher bei ausländisch Geborenen als bei im Land Geborenen. Im Jahr 2007 waren 58 Prozent aller TBC-Fälle in den Vereinigten Staaten Menschen, die in anderen Ländern geboren wurden, wobei die häufigsten Geburtsländer China, Indien, Mexiko, die Philippinen und Vietnam waren.

Schlechte Gesundheitsversorgung

• Personen, die keinen ausreichenden Zugang zu hochwertiger medizinischer Versorgung haben – wie diejenigen, die ein geringes Einkommen oder obdachlos sind – sind aus dem einfachen Grund gefährdet, an Tuberkulose zu erkranken, weil die Diagnose und Behandlung der Infektion weniger wahrscheinlich ist.

Reisen

• Ein Drittel der Weltbevölkerung – etwa 2 Milliarden Menschen – soll Tuberkulose-Bakterien haben. Das Reisen von einem Land in ein anderes erhöht nicht nur das Risiko einer Exposition gegenüber TBC-Bakterien, sondern auch die Wahrscheinlichkeit, andere mit den TBC-Bakterien anzustecken, die der Reisende möglicherweise erworben hat.