Überträger von Typhus sind Körperläuse und Rattenflöhe. Diese Ektoparasiten sind hämatophage, das heißt, sie ernähren sich vom Blut ihrer Wirte. Dabei können sie die für Typhus verantwortlichen Bakterien Rickettsia prowazekii bzw. Rickettsia typhi aufnehmen. Wenn sich ein infizierter Parasit dann von einem Menschen ernährt, kann er die Krankheit auf diesen übertragen und zur Entwicklung von Typhus führen.
