Stanley Prusiner: Nobelpreisträger, der Prionen entdeckte

Dr. Stanley B. Prusiner (geb. 1942) entdeckte Prionen – infektiöse Proteine ohne Nukleinsäure –, was die Biologie revolutionierte und ihm den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 1997 einbrachte.

Wichtige Beiträge

• 1982: Reinigung des Scrapie-Erregers; zeigte, dass er proteinös ist (Proteinase-K-resistent).
• Prägte den Begriff „Prion“ (proteinaceous infectious particle).
• Zeigte, dass PrP^Sc die konformationelle Isoform des WirtsprPrP^C ist.
• Erklärte den Template-Fehlfaltungsmechanismus.

Auswirkung

• Erklärte TSEs: Scrapie, BSE, CJD, Kuru, CWD.
• Paradigmenwechsel: Infektion ohne Nukleinsäure.
• Implikationen für Proteinfehlfaltungskrankheiten (Alzheimer, Parkinson, ALS).

Prusiner stieß anfangs auf intensive Skepsis; Beharrlichkeit und strenge Biochemie setzten sich durch.