Tuberkulose (TB): Symptome, Ursachen und Behandlung

Tuberkulose (TB) ist eine bakterielle Infektion, die hauptsächlich die Lunge betrifft. Die Bakterien werden durch Atemsekrete verbreitet, die in die Luft gelangen, wenn eine infizierte Person hustet oder niest. Eine Infektion mit TB ist häufig, und laut der Weltgesundheitsorganisation ist derzeit etwa 30 Prozent der Weltbevölkerung mit dem TB-Bakterium infiziert. Allerdings entwickeln die meisten Menschen, die sich infizieren, keine Symptome der Krankheit. Eine frühe Diagnose und Behandlung ist entscheidend, um ernsthafte Komplikationen und den Tod zu verhindern.

Bedeutung

TB bleibt laut der Mayo-Klinik eine führende Todesursache und Krankheit weltweit. Die Krankheit ist für schätzungsweise 2 Millionen Todesfälle pro Jahr verantwortlich, wobei Afrika und Asien die höchsten Raten von TB-Erkrankungen aufweisen. Trotz Fortschritte in der TB-Behandlung in den letzten Jahren steigen die Raten der Krankheit aufgrund des Auftretens medikamentenresistenter Stämme des Bakteriums. Etwa einer von zehn Menschen, die mit dem TB-Bakterium infiziert sind, entwickelt eine aktive TB-Infektion.

Ursachen

Tuberkulose wird durch eine Infektion mit Bakterien namens Mycobacterium tuberculosis verursacht. Wenn jemand mit einer aktiven TB-Infektion hustet oder niest, werden die Bakterien in die Umwelt abgegeben. Jeder, der diese kontaminierte Luft einatmet, ist gefährdet, sich mit TB zu infizieren. Nicht jeder, der dem TB-Bakterium ausgesetzt ist, entwickelt eine TB-Infektion. Am stärksten gefährdet sind ältere Menschen und diejenigen mit HIV oder chronischen Krankheiten wie Krebs, Diabetes oder Nierenerkrankungen. Laut den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention wird TB nicht durch das Teilen von Lebensmitteln oder Getränken, Händeschütteln, Küssen oder das Teilen von Handtüchern oder Zahnbürsten übertragen.

Symptome

Das Vorhandensein von TB-Bakterien verursacht nicht immer Symptome, und viele Menschen tragen TB, ohne jemals eine aktive Infektion zu entwickeln. Dies wird als latente TB-Infektion bezeichnet. Wenn die Infektion aktiv wird und Symptome vorliegen, wird die Tuberkulose-Erkrankung diagnostiziert. Laut den National Institutes of Health umfassen Symptome einer aktiven TB-Infektion einen starken Husten, Gewichtsverlust, Schwäche, Müdigkeit, Schüttelfrost, Fieber, Nachtschweiß und das Husten von Blut oder Schleim. Wenn TB andere Organe als die Lunge betrifft, können andere Symptome auftreten.

Diagnose und Behandlung

Die Diagnose von TB wird mit einem einfachen Hauttest bestätigt, dem sogenannten PPD-Test. Ein Arzt injiziert eine kleine Menge Flüssigkeit unter die Haut am Arm. Wenn eine Infektion vorliegt, erscheint einige Tage nach der Injektion eine erhabene, rote Beule. Ein positiver Test deutet auf die Möglichkeit von TB hin, aber ein Röntgenbild der Brust ist erforderlich, um die Diagnose zu bestätigen. Die Behandlung von TB umfasst in der Regel die Einnahme einer Tablette Isoniazid täglich über neun Monate. Andere Medikamente können für Fälle von medikamentenresistenter TB verschrieben werden, so die American Academy of Family Physicians. Andere von der FDA zur Behandlung der Tuberkulose-Erkrankung zugelassene Medikamente sind Rifampin, Ethambutol und Pyrazinamid.

Warnung

Ohne rechtzeitige Behandlung kann Tuberkulose tödlich sein. Unbehandelte Tuberkulose kann zu dauerhafter Lungenbeschädigung, starken Gelenkschmerzen oder Gelenkzerstörung oder Meningitis führen. Eine seltene, aber extrem ernste Komplikation von Tuberkulose wird als miliare Tuberkulose bezeichnet, bei der sich die Bakterien im gesamten Körper ausbreiten und mehrere Organe befallen. Das Versäumnis, den gesamten Medikamentenverlauf zur Behandlung von Tuberkulose einzunehmen, kann die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung von Komplikationen und medikamentenresistenter Tuberkulose erhöhen.