Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist 20 Prozent der Weltbevölkerung mit Malaria infiziert. Die meisten Infizierten leben in Entwicklungsländern. Kinder, die an Malaria erkrankt sind, leiden unter Wachstums- und Entwicklungsstörungen.
Ursachen
- Malaria ist eine parasitäre Blutkrankheit, die durch die Plasmodium-Art von Protozoen verursacht wird. Die Parasiten gelangen durch den Stich der Anopheles-Mücke in den Blutkreislauf. Sobald sie im Blutkreislauf sind, nutzen die Parasiten rote Blutkörperchen zum Wachsen und Fortpflanzen und zerstören so die Zellen.
Kinder
- Kinder können Malaria von ihren Müttern bei der Geburt oder im Mutterleib übertragen bekommen. Sie können sich auch durch Mückenstiche mit Malaria infizieren. Wenn die Parasiten ihre roten Blutkörperchen zerstören, können Kinder unter Anämie und chronischem Fieber leiden. Wenn die Parasiten ihr Gehirn erreichen, können Kinder neurologische Symptome erleben.
Anämie
- Anämie ist ein Begriff, der eine unterdurchschnittliche Menge an Blut im Körper beschreibt. Da Blut notwendig ist, um Sauerstoff und Nährstoffe im ganzen Körper zu transportieren, leiden Menschen mit Anämie unter Müdigkeit und Mangelernährung. Kinder können nicht richtig wachsen, wenn Nährstoffe und Sauerstoff nicht ihre sich entwickelnden Organe erreichen.
Gehirnwirkungen
- Ein Kind mit Malaria-Parasiten im Gehirn wird sowohl während der Infektion als auch, wenn das Kind überlebt, nach der Infektion Verhaltens- und Intelligenzbehinderungen haben. Kinder, die eine Hirnmalaria überleben, leiden unter Sprach- und Verständnisstörungen sowie unter Gleichgewichts- und Koordinationsmängeln oder einer lebenslangen Krampfstörung.
Prävention und Behandlung
- Laut den Vereinten Nationen wurden in Ländern, die stark von Malaria betroffen sind, mehrere Programme gestartet. Diese Programme zielen darauf ab, neue Infektionen durch den Einsatz von Netzen zur Verhinderung von Mückenstichen zu verhindern und Infektionen durch den Einsatz von Medikamenten zu behandeln.
