Haemophilus influenzae: Lebenszyklus, Typen & Gesundheitsrisiken

Haemophilus influenzae ist eine Art kleiner Bakterien, die häufig und meist harmlos ist, aber manchmal lebensbedrohliche Erkrankungen verursachen kann. Laut dem Online Textbook of Bacteriology beherbergen schätzungsweise 75 Prozent gesunder Kinder und Erwachsener H. influenzae im Nasenrachenraum (der obere Teil des Rachens, der mit der Nase verbunden ist). Es gibt sieben verschiedene Typen, der virulentste davon ist H. influenzae Typ b (Hib).

Fortpflanzung & Wachstum

H. influenzae vermehrt sich durch einen Prozess namens binäre Teilung. Anders als Menschen, die 23 Chromosomenpaare haben, hat H. influenzae (und die meisten anderen Bakterien) nur einen einzelnen kreisförmigen Chromosom. Während der binären Teilung wird der Chromosom repliziert oder kopiert; das Original und die Kopie wandern zu gegenüberliegenden Enden der Zelle, während die Membran nach innen wächst und die eine Zich in zwei Tochterzellen aufgeteilt wird. Der Lebenszyklus von H. influenzae ist vergleichsweise einfach: Wachstum abwechselnd mit binärer Teilung.

Pathogenese

Bei den meisten gesunden Menschen, die es tragen, verursacht H. influenzae keine Probleme. Die Gründe, warum H. influenzae nur gelegentlich Krankheit verursacht, sind nicht vollständig verstanden. Es ist jedoch bekannt, dass verkapselte Formen des Bakteriums (Bakterien, die eine zusätzliche Schicht oder Kapsel außerhalb ihrer Zellwand gebildet haben) in der Lage sind, sich an der Schleimhaut der Schleimhäute zu haften und diese zu durchdringen, um in die Kapillaren einzudringen. Die Kapsel hilft, das Bakterium vor Gegenangriffen des Immunsystems zu schützen; sie widersteht sowohl dem Komplementsystem (eine Proteinkaskade, die Eindringlinge in Ihrem Blutkreislauf tötet) als auch der Phagozytose (ein Prozess, bei dem einige Ihrer weißen Blutkörperchen wie Makrophagen Eindringlinge verschlingen und verdauen). Hib kann sich auf die Hirnhäute (die Membranen des zentralen Nervensystems) ausbreiten und Meningitis verursachen, eine potenziell lebensbedrohliche Erkrankung, oder es kann Epiglottitis (Entzündung des Kehlkopfdeckels) oder andere Erkrankungen verursachen. Infektion und Erkrankung treten im Allgemeinen bei Kindern unter 5 Jahren auf, obwohl laut eMedicine 5 bis 10 Prozent der Meningitisfälle bei Erwachsenen durch Hib verursacht werden.

Übertragung

Die Übertragung von einem Wirt zum nächsten spielt ebenfalls eine wichtige Rolle im Lebenszyklus von H. influenzae. Direkter Kontakt oder Einatmen von Bakterien in Tröpfchen beim Niesen oder Husten überträgt H. influenzae, obwohl die Bakterien selten Krankheiten verursachen.

NTHi

Einige andere Stämme, die als NTHi oder nicht typisierbares H. influenzae bezeichnet werden, verbreiten sich oft auf die gleiche Weise, weisen jedoch einige Besonderheiten auf. NTHi kann die unteren Atemwege kolonisieren und Lungenentzündung verursachen, und NTHi ist tatsächlich eine häufige Ursache für Lungenentzündung bei immungeschwächten Patienten. Es gibt auch einige Fälle, in denen NTHi bei Neugeborenen Krankheit verursacht, normalerweise innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt; die Bakterien kolonisieren den mütterlichen Genitaltrakt und infizieren das Baby während der Geburt.

Erwägungen

H. influenzae ist typischerweise nicht pathogen; es verursacht am häufigsten Krankheiten bei Kindern unter 5 Jahren und immungeschwächten Patienten. Selbst in diesen Fällen können Antibiotika typischerweise eine Heilung bewirken, obwohl H. influenzae scheinbar eine zunehmende Resistenz gegenüber Antibiotika, insbesondere Penicillinen, zeigt. Impfung ist vielleicht die effektivste Strategie – tatsächlich hat die Impfung gegen Hib die Inzidenz dieser Krankheit in den Vereinigten Staaten bereits dramatisch reduziert. Indem sie das Immunsystem lehrt, die Bakterien beim Eintritt zu erkennen, hilft Impfung, Hib davon abzuhalten, einen Fuß in Geweben zu fassen, in denen es Schäden verursachen kann.