Cortisol und Gedächtnis: Auswirkungen von Stress auf die kognitive Funktion verstehen

Das Steroidhormon Cortisol – auch bekannt als Stresshormon – spielt viele wichtige Rollen in unserem Körper. Stress veranlasst unsere Nebennieren, überschüssige Mengen dieses Hormons auszuschütten. Anhaltend übermäßige Mengen an Cortisol führen zu einer Reihe von Veränderungen, die sich negativ auf unser Gedächtnis auswirken können.

Alte und neue Erinnerungen

• Laut dem Franklin Institute können erhöhte Cortisolwerte die Bildung neuer Erinnerungen und das Abrufen alter beeinflussen.

Hippocampus

• Übermäßige Cortisolwerte beeinflussen den Hippocampus – den primären Teil des Gehirns, der am Lernen und Gedächtnis beteiligt ist. Hohe Cortisolwerte behindern die normale Glukosezufuhr zum Gehirn – die primäre Energiequelle für alle Zellen.

Neurotransmitter

• Das Institut stellt auch fest, dass Cortisol zusätzlich zur Beeinträchtigung der Energieversorgung des Gehirns auch Neurotransmitter beeinflusst. Diese Chemikalien erleichtern die Kommunikation zwischen Gehirnzellen.

Forschung

• Die Washington University School of Medicine in St. Louis führte eine Studie durch, die den Zusammenhang zwischen hohen Cortisolwerten und Gedächtnisbeeinträchtigung untersuchte. Die Studie bestand aus 51 Personen, die entweder eine hohe Dosis Cortisol, eine niedrige Dosis oder einen Placebo erhielten. Diejenigen, die die höchste Dosis einnahmen, litten unter einer beeinträchtigten Erinnerung.

Implikationen

• Laut der leitenden Forscherin Dr. John W. Newcomer zeigte die Studie, dass die Beeinträchtigung erst nach vier Tagen der Cortisolbehandlungen auftrat und nur diejenigen betraf, die die höchste Dosis einnahmen. Nach einer Woche ohne die Behandlungen zeigten Tests, dass diese Teilnehmer ihre vor der Behandlung vorhandene Gedächtnisfunktion zurückerlangten. Newcomer erklärt, dass die Ergebnisse dieser Studie nahelegen, dass man sehr hohen Cortisolwerten über einen längeren Zeitraum ausgesetzt sein müsste, um wirkliche Schäden zu erleiden, und dass diese Schäden das Gedächtnis nicht dauerhaft zu beeinträchtigen scheinen.