Tumore können überall im Körper entstehen, aber solche, die im Gehirn entstehen, werden als Gliom-Tumore bezeichnet. Es gibt tatsächlich fünf verschiedene Arten von Gliomen (oder Gehirntumoren) – und Hirnstamm-Tumore fallen unter eine dieser fünf Arten: Astrozytome. Jede der fünf Arten (einschließlich Hirnstamm-Tumoren) hat Symptome, die sie teilen, sowie Symptome, die sich unterscheiden.
Die fünf Gliom-Gehirntumorarten sind: Astrozytome (Tumore, die im Hirnstamm vorkommen), Glioblastome (Tumore, die normalerweise das gesamte Gehirn auf einmal bedecken), Ependymome (Tumore in den Gehirnpassagen), Oligodendrogliome (Tumore, die im Großhirn, dem Hauptteil des Gehirns, vorkommen) und gemischte Gliome (Tumore, die im Allgemeinen überall im Gehirn lokalisiert sein können, aber nicht das gesamte Gehirn auf einmal bedecken, wie es Glioblastom-Tumore tun).
Probleme mit Hören und Sehen (doppeltes, verschwommenes oder peripheres Sehen), Schwierigkeiten mit Sprechen und Gleichgewicht, Kopfschmerzprobleme (Veränderungen alter Kopfschmerzmuster, neu auftretende, größere Schwere oder Häufigkeit), unerklärliche Übelkeit, Erbrechen, Krampfanfälle, Persönlichkeitsveränderungen oder Verhaltensweisen und sogar hormonelle Veränderungen sind Symptome aller Gliom (Gehirn) Tumore, einschließlich derer im Hirnstamm.
Zusätzlich zu den oben erwähnten Symptomen, die allen Gehirntumoren gemeinsam sind, können Hirnstamm-Tumore auch diese Symptome haben: Schwierigkeiten beim Schlucken und/oder Kauen, ein Herabhängen des Gesichts (normalerweise nur eine Seite) und mögliche Probleme beim Gehen, Benutzen der Arme oder sogar beim Schließen der Augenlider aufgrund von Muskelschwäche.
Während dramatische Verbesserungen der Symptome normalerweise nach einem sechswöchigen Strahlentherapie-Kurs bei pontinem Gliom (Tumore im tiefsten Teil des Hirnstamms) erlebt werden, tritt ein Wiederauftreten der Symptome normalerweise weniger als ein Jahr später auf. Und leider ist die Prognose nicht gut, da eine Operation bei Tumoren an dieser Stelle des Gehirns unmöglich ist.
Die Symptomdauer ist verkürzt und die allgemeine Prognose ist viel besser (65 bis 90 Prozent) für Hirnstamm-Tumore, die im Mittelhirn-Bereich liegen, wenn sie mit Strahlentherapie behandelt werden, verglichen mit denen im unteren Hirnstamm-Bereich (pontin).

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