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Die Hypophyse ist eine kleine Drüse von der Größe einer Erbse. Sie befindet sich an der Basis des Gehirns, wo sie an einem schlanken Stiel hängt, der an den Hypothalamus angebracht ist, der ebenfalls Nerven und Blutgefäße enthält. Die Hypophyse ist für die Kontrolle vieler Hormonsysteme im Körper verantwortlich. Manchmal entwickelt sich ein Tumor in der Hypophyse. Tumore, die eine fortgesetzte Hormonproduktion ermöglichen, werden als funktionierende Tumore bezeichnet; solche, die dies nicht tun, sind nicht-funktionierende Tumore.
Die Hypophyse kontrolliert Hormone im Körper, die für Körperstoffwechsel, körperliches Wachstum, Stressbewältigung und Funktion der Geschlechtsorgane verantwortlich sind (was in Verbindung mit der Schilddrüse und den Nebennieren sowie den weiblichen Eierstöcken und männlichen Hoden erfolgt).
Abnormaler Zellwuchs in der Hypophyse wird als Hypophysentumor bezeichnet. Hypophysentumore können gutartig oder bösartig sein. Zusätzlich können sie als funktionierender Hypophysentumor oder als nicht-funktionierender betrachtet werden. Laut dem National Institute of Health werden sie oft nicht diagnostiziert, da ihre Symptome zu ähnlich den Symptomen anderer Krankheiten sind.
Tumore, die gutartig (nicht bösartig) sind, breiten sich normalerweise nicht auf andere Körperteile aus und wachsen langsam. Sie können jedoch immer noch Hormone produzieren und produzieren oft zu viele von ihnen, was Gesundheitsprobleme verursacht. Manchmal wird Medikation verwendet, um solche Hormonproduktion zu verringern. Gutartige Tumore, die Hormone produzieren, werden als funktionierende Tumore bezeichnet.
Nicht-funktionierende Tumore hingegen produzieren keine Hormone, können aber viele Symptome verursachen, die Sehprobleme, Kopfschmerzen, Erbrechen und Übelkeit umfassen können. Diese Symptome können auf das Wachstum des Tumors im Gehirn und die Auswirkungen dieses Wachstums auf andere Gehirnfunktionen (wie Sehen) zurückzuführen sein. Darüber hinaus können nicht-funktionierende Tumore eine Erkrankung namens Morbus Cushing sowie andere abnorme hormonabhängige Erkrankungen verursachen.
Wenn der Zustand frühzeitig erkannt wird, können drei Behandlungsoptionen in Betracht gezogen werden: chirurgische Entfernung des Tumors, Abtöten seiner Zellen mit Strahlung oder Schrumpfen des Tumors mit Medikamententherapie. Wenn jedoch ein nicht-funktionierender Tumor groß genug wächst, um auf die Halsschlagadern zu drücken, kann er einen Schlaganfall verursachen. Wenn er zu stark auf die Sehnerven drückt, kann er das Sehvermögen beschädigen, und wenn er für das Gehirn zu groß wächst, können ebenfalls andere ernsthafte Komplikationen auftreten.
Laut der Mayo Clinic ist die genaue Ursache von Hypophysentumoren nicht bekannt, aber genetische Veränderungen sollen eine Rolle bei ihrer Entstehung spielen. Und obwohl Tumore in Familien vorkommen können, existieren erbliche Faktoren nicht immer.
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