Thymusdrüse: Lage, Involution und T-Zell-Produktion

Der Thymus liegt im vorderen oberen Mediastinum, über den großen Gefäßen und dem Perikard. Er ist im Säuglingsalter relativ zur Körpergröße am größten, erreicht in der Pubertät seinen Höhepunkt (~30–40 g) und unterliegt dann der Involution (Fettersatz) mit dem Alter.

Funktion

• Stadium der T-Lymphozyten-Reifung (Thymopoese).
• Positive Selektion (MHC-Restriktion) + negative Selektion (Selbsttoleranz).
• Exportiert naive T-Zellen (CD4+, CD8+) in die Peripherie.

Klinische Relevanz

• DiGeorge-Syndrom (22q11.2-Deletion) → Thymusaplasie → schwere Immundefizienz.
• Thymom → Myasthenia gravis (30–50 %), reine rotes Zellaplasie, Hypogammaglobulinämie.
• Involution trägt zur Immunoseneszenz bei (↓ naive T-Zellen, ↑ Memory-Inflation).

Thymingewebe bleibt mikroskopisch ein Leben lang bestehen; Stress (Infektion, Chemotherapie) kann die Produktion transient reaktivieren.