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Die Centers for Disease Control & Prevention berichten, dass bis zu fünf Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten in einem beliebigen Jahr an Herzinsuffizienz leiden. Erkrankungen wie koronare Herzkrankheit, Bluthochdruck und Diabetes können alle Symptome einer Herzinsuffizienz auslösen. Eine Differentialdiagnose arbeitet daran, die Ursachen hinter dem Zustand zu identifizieren.
Herzinsuffizienz ist ein Zustand, der aus übermäßiger Belastung des Herzmuskels resultiert. Herzmuskeln werden schließlich schwach und unfähig, die benötigten Mengen an Blut durch den Körper zu pumpen. In einigen Fällen wird der Körper versuchen, das Herz schneller schlagen zu lassen, indem er den Blutdruckspiegel erhöht oder indem er Salz und Wasser zurückhält. Im Laufe der Zeit können diese kompensatorischen Maßnahmen zunehmend unangenehm werden und eine Person zu einer Untersuchung veranlassen. Letztendlich kann Blut beginnen, sich in Herzkammern, Venen und Lungen zu stauen. Diese Bedingungen setzen eine Person dem Risiko eines Herzinfarkts und Schlaganfalls aus.
Eine Reihe von Erkrankungen kann Herzinsuffizienz verursachen. Ärzte müssen eine Differentialdiagnose stellen, um die Krankheit zu identifizieren und ihre Ursachen zu bestimmen. Zu diesem Zweck erstellen Ärzte eine Liste möglicher Diagnosen und gehen einen Ausschlussprozess durch, um die tatsächliche Diagnose zu bestimmen. Berücksichtigte Faktoren umfassen das vorliegende Problem, die persönliche und familiäre Anamnese des Patienten, Blutuntersuchungen, körperliche Untersuchung, Kardiogramme und begleitende Symptome.
Das Problem, das ein Patient vorlegt, wird zum Ausgangspunkt für die Bestimmung der Ursache seines Zustands. Patienten, die sich über Müdigkeit, Atemnot oder Keuchen beklagen, können frühe Anzeichen einer Herzinsuffizienz zeigen. Bei der Erstellung einer Differentialdiagnose wird der Arzt das vorliegende Problem berücksichtigen. In einigen Fällen können die Arten von Komplikationen, die eine Person erlebt, auf das Ausmaß des Zustands hinweisen. Personen, die einen abnormen Herzgeräusch, ein vergrößertes Herz oder Nieren- und Leberprobleme haben, leiden möglicherweise an einem fortgeschritteneren Stadium der Herzinsuffizienz.
Die New York Heart Association hat ein funktionelles Klassifikationssystem zusammengestellt, das im Rahmen des Differentialdiagnoseprozesses verwendet werden kann. Es besteht aus vier Kategorien, die helfen zu identifizieren, in welchem Stadium der Herzinsuffizienz sich ein Patient befinden kann. Klasse I wird als mildes Stadium aufgeführt, in dem Patienten alltägliche Aktivitäten ohne Beschwerden ausführen können. In Klasse II – ebenfalls mild – verspüren Patienten leichte Beschwerden oder Müdigkeit bei täglichen Aufgaben. Klasse III wird als moderate Herzinsuffizienz aufgeführt. Personen verspüren deutliche Beschwerden in Form von Müdigkeit und Herzklopfen bei täglichen Aktivitäten. Klasse IV ist ein schweres Stadium, das Patienten daran hindert, tägliche Aufgaben ohne deutliche Beschwerden auszuführen.
Der Differentialdiagnoseprozess wird verwendet, um eine spezifische Ursache für Herzinsuffizienz zu identifizieren. Sobald die Ursache gefunden ist, arbeiten Behandlungsansätze daran, ihre Auswirkungen auf den allgemeinen Zustand des Patienten zu reduzieren oder zu eliminieren. Wenn Bluthochdruck angezeigt ist, können Ärzte Medikamente namens ACE-Hemmer oder Vasodilatatoren verschreiben. Diese Behandlungen sind darauf ausgelegt, die Blutgefäße zu erweitern und den Blutflusswiderstand zu reduzieren. Wenn eine schwache Herzkammer die identifizierte Ursache ist, können Medikamente namens Betablocker verschrieben werden, um die Fähigkeit des Herzens zu erhöhen, Blut zu pumpen. In Fällen, in denen Salz- und Wasserretention identifiziert wird, können Diuretika verwendet werden, um überschüssige Mengen aus dem Körper zu entfernen. In den meisten Fällen sind richtige Ernährung und Bewegung Teil des Behandlungsregimes.
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