Gürtelrose: Das Varizella-Zoster-Virus & seine Auswirkungen verstehen

Gürtelrose: Das Varizella-Zoster-Virus & seine Auswirkungen verstehen

Die Gürtelrose-Krankheit, oder Herpes zoster, wird durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht – dasselbe Virus, das bei Kindern Windpocken verursacht. Im Gegensatz zu Bakterien und anderen Krankheitserregern sterben Viren nicht, nachdem sie ihren Verlauf genommen haben. Stattdessen verbleiben sie im Körper in einem Ruhezustand und können aufflammen, wenn das Immunsystem geschwächt ist. Wenn eine Person Windpocken bekommt, durchläuft das Virus seinen Verlauf und verbleibt dann in den Nervenwurzeln in einem Ruhezustand. Für die meisten gesunden Menschen ist Gürtelrose kein Problem, und das Virus betrifft normalerweise ältere Menschen, Menschen mit HIV und andere mit geschwächter Immunfunktion. Während Gürtelrose primär sensorische Nerven am Körper angreift, kann es auch andere Nerven angreifen, einschließlich solcher für die Gesichtsausdrücke und die Blase.

Ist Gürtelrose ansteckend?

Während das Varizella-Zoster-Virus durch direkten Kontakt übertragbar ist, gilt die Gürtelrose-Krankheit nicht als vollständig ansteckend. Wenn eine Person mit einem gesunden Immunsystem, die bereits dem Varizella-Zoster-Virus ausgesetzt war, mit dem Virus in Kontakt kommt, wird ihr Immunsystem sie davor bewahren, krank zu werden. Wenn jemand jedoch noch nie Windpocken hatte, nie dagegen geimpft wurde oder ein geschwächtes Immunsystem hat, kann er durch Kontakt mit offenen Gürtelrose-Blasen Windpocken oder Gürtelrose entwickeln. Die häufigste Ursache für Gürtelrose ist ein geschwächtes Immunsystem in einem Körper, in dem das Varizella-Zoster-Virus bereits vorhanden ist.

Prävention und Behandlung

Die Centers for Disease Control and Prevention empfehlen Risikopersonen die Gürtelrose-Impfung (Zostravax), selbst wenn sie bereits Gürtelrose-Ausbrüche hatten. Dies liegt daran, dass der Impfstoff einen Gürtelrose-Ausbruch verhindern kann, selbst bei Personen, die bereits Gürtelrose hatten, und die Schwere verringern kann, falls ein Ausbruch auftritt. Antivirale Medikamente wie Valaciclovir, Famciclovir und Aciclovir können in Kombination mit Schmerzmitteln verwendet werden, um während eines Ausbruchs Linderung zu verschaffen. Obwohl es keine Heilung für Gürtelrose gibt, werden antivirale Medikamente die Schwere und Dauer des Ausbruchs deutlich reduzieren.

Gürtelrose-Ausbrüche

Bei einem Gürtelrose-Ausbruch erwacht das Virus und wandert entlang der Länge eines Nervs, wodurch eine Entzündung entsteht. Während das Virus wandert, sind alle mit diesem Nerv verbundenen Strukturen betroffen. Das Virus kann einen einzelnen Nerv oder ein Bündel von Nerven im selben Bereich hinunterwandern. Die Entzündung führt zu starken Schmerzen und einem Ausschlag oder Läsionen entlang des Infektionswegs, und der Ausschlag kann einen Tag oder mehrere Wochen anhalten. Die häufigsten Stellen für Gürtelrose sind Gesicht, Bauch, Rücken und Gesäß. Auch Arme und Beine können betroffen sein, ist jedoch selten. Gürtelrose-Ausschläge treten normalerweise einseitig (auf einer Körperseite) auf; jedoch sind beidseitige Ausbrüche möglich. Da das Virus immer vorhanden ist, ist es möglich, dass Patienten mehrere Ausbrüche erleben. Dies ist der Grund, warum eine präventive Behandlung mit dem Impfstoff so wichtig ist.

Komplikationen von Gürtelrose

Laut den Centers for Disease Control and Prevention werden mehr als 1/3 der Gürtelrose-Patienten ernsthafte Komplikationen entwickeln – und das Risiko für Komplikationen steigt nach dem 60. Lebensjahr. Wenn Gürtelrose auf Gesicht und Augen übergeht, kann es zu Gesichtslähmung, Augenschäden und sogar Erblindung führen. Gürtelrose-Infektionen in der Blase können zu anderen Infektionen und sogar Nierenschäden führen. Eine weitere häufige Komplikation ist postherpetische Neuralgie (PHN) – ein Zustand, bei dem Schmerzen Monate und sogar Jahre nach der Abheilung des Gürtelrose-Ausschlags anhalten.

Gürtelrose im Gesicht

Ein Gürtelrose-Ausbruch im Gesicht kann zu einem Zustand führen, der als Ramsey-Hunt-Syndrom bekannt ist. Ramsey-Hunt hat Symptome, die denen einer Gesichtslähmung (Bell-Palsy) ähneln, einschließlich Gesichtslähmung, Schmerzen, Schwindel und lokaler Empfindlichkeit. Es gibt jedoch andere Symptome, die spezifisch für Ramsey-Hunt sind, darunter Hörverlust (wenn das Varizella-Zoster-Virus den Hörnerv betrifft), Blasen durch den Gürtelrose-Ausschlag und geschwollene Lymphknoten. Ramsey-Hunt dauert in der Regel so lange wie der Gürtelrose-Ausbruch, kann aber länger anhalten, wenn Restnervenschäden vorliegen.

Gürtelrose in der Blase

Die meisten Laien betrachten Gürtelrose als eine Hautkrankheit. Gürtelrose ist tatsächlich eine neurologische Krankheit, aufgrund der Art und Weise, wie das Varizella-Zoster-Virus die Nerven angreift. Dies ist der Grund, warum es möglich ist, dass sich das Virus auf Bereiche ausbreitet, die nicht gewöhnlich mit der Haut in Verbindung gebracht werden. Wenn ein Nerv gereizt wird, entzündet er sich, was zu einer eingeschränkten Funktion des Nervs und der mit dem Nerv verbundenen Strukturen führt. Im Fall der Blase können die Nerven überaktiv werden und die Muskeln überstimulieren, die die Blase zusammenziehen – was zu Dranginkontinenz und anderen Symptomen einer überaktiven Blase führt. Die Nerven könnten auch abschalten und die Signale von der Blase zum Gehirn unterbrechen. Wenn dies in der Blase geschieht, funktionieren die Schließmuskeln möglicherweise nicht mehr richtig, was zu Harnverlust oder Harnverhaltung führt.