Hepatitis B bei Säuglingen: Symptome, Risiken und Prävention

Hepatitis B, oder HBV, ist eine Virusinfektion der Leber durch das Hepatitis-Virus. Hepatitis B ist eine sexuell übertragbare Krankheit, die durch kontaminiertes Blut, Samen oder Vaginalsekret verbreitet wird. Dennoch ist es möglich, dass ein Säugling HBV durch Kontakt mit dem Blut der infizierten Mutter oder kontaminierter Muttermilch erwirbt. Säuglinge zeigen Anzeichen und Symptome einer Hepatitis-B-Infektion.

Müdigkeit

Säuglinge können müde erscheinen. Allerdings treten Symptome von Hepatitis B normalerweise 12 Wochen nach der Erstinfektion auf. Nach 10 bis 12 Lebenswochen wird ein gesunder Säugnis eine Zunahme der Wachphasen erleben und beginnt, weniger Schlaf zu benötigen. Ein Baby, das mit HBV infiziert ist, wird in diesem Alter gerade beginnen, Symptome zu spüren, und wird apathisch und müde bleiben.

Appetitlosigkeit

Im Gegensatz zu einem gesunden Baby wird ein mit HBV infizierter Säugling nicht essen wollen. Das mit Hepatitis B infizierte Baby wird mehr Interesse am Schlafen als am Essen zeigen. Wenn das Baby nicht isst, ist es wichtig, den Säugling ins Krankenhaus zu bringen, um Dehydrierung zu verhindern.

Gelbsucht

Gelbsucht aufgrund niedriger Bilirubinspiegel bei nicht infizierten Säuglingen klingt innerhalb einer Woche ab. Ein Baby, das mit Hepatitis B infiziert ist, wird plötzlich im Alter von zwei bis vier Monaten Gelbsucht entwickeln. Gelbsucht äußert sich durch einen gelben Farbton der Haut und des Augenweißes.

Dunkler Urin

Der Urin eines Neugeborenen ist normalerweise klar, da die Ernährung des Babys nur aus Milchnahrung oder Muttermilch und Wasser besteht. Dunkler Urin ist ein Zeichen für eine beeinträchtigte Leberfunktion, die durch HBV verursacht werden kann.

Behandlung und Prävention

Säuglinge von mit HBV infizierten Müttern erhalten unmittelbar nach der Geburt eine HBV-Impfung zusammen mit einer Spritze HBV-Immunglobulin, in der Hoffnung, dass die Krankheit gar nicht ausbricht. Dies wird von drei weiteren Injektionen über drei Monate gefolgt, um die HBV-Impfserie abzuschließen.
Medikamente zur Behandlung einer akuten aktiven Hepatitis-B-Fälle umfassen: Interferon, eine vom menschlichen Körper produzierte Chemikalie zur Bekämpfung bestimmter Krankheiten einschließlich HBV; und Antivirale wie Tryzeka, Beraclude und Hepsera, die alle verhindern, dass das Hepatitis-Virus im Körper des Säuglings repliziert. Eine Lebertransplantation ist eine letzte Reserve-Operation, die für Lebern vorbehalten ist, die schwer durch HBV geschädigt sind. Glücklicherweise werden die meisten Säuglinge früh genug diagnostiziert, sodass dies selten notwendig ist.
Alle Familienmitglieder sollten sich häufig die Hände waschen, um die Verbreitung des Virus zu verhindern. Windeln sollten in einem roten Gefahrgutbeutel entsorgt werden, um die Gemeinschaft zu schützen.

Prognose

Ein unglückliches Ergebnis einer unbehandelten HBV ist Leberzirrhose. Allerdings gehen laut einer italienischen Studie der Universität Padua die meisten Säuglinge, die sofort behandelt werden, innerhalb von fünf Jahren in eine vollständige HBV-Remission über. Das Virus bleibt inaktiv und kann später wieder auftauchen, sodass eine medizinische Nachsorge unerlässlich ist.