Hepatitis C (Hep C): Symptome, Risiken & Prävention

Hepatitis C, auch Hep C genannt, ist eine virale Infektion der Leber, verursacht durch das Hepatitis-C-Virus. Sie kann nur durch Blut- oder sexuellen Kontakt erworben werden. Sie gilt als sehr ernst, da die Infektion jahrelang unbemerkt bleiben kann, bevor Symptome auftreten, was chronische Leberschäden riskiert. Wenn unbehandelt, kann sie zu Zirrhose oder Leberkrebs fortschreiten.

Infektion mit Hep C

Hepatitis C kann nur durch direkten Kontakt mit infiziertem Blut oder durch sexuellen Kontakt erworben werden. Vor 1992 wurde das Spenderblutsystem nicht auf Hepatitis C bei Blutspendern oder gespendetem Blut getestet. Einige Menschen könnten Hepatitis C durch Bluttransfusionen bekommen haben, aber die meisten stecken sich auf andere Weise an, beispielsweise durch Nadelteilen oder sexuellen Kontakt. Eine Infektion mit Hepatitis C ist oft symptomfrei, und 15 bis 40 Prozent der infizierten Menschen können die Infektion selbst bekämpfen. Der verbleibende Teil kann chronische Hepatitis C entwickeln, die Zirrhose verursachen und die Chance auf die Entwicklung von Leberkrebs erhöhen. Chronische Hep C-Infektion verursacht Schäden an der Leber und verringert ihre Fähigkeit, Giftstoffe im Körper zu metabolisieren. Wenn die Leber nicht mehr richtig funktionieren können, bauen sich diese Giftstoffe im Blut auf und verursachen die Symptome einer Hep C-Infektion. Symptome einer chronischen Hep C können jahrelang oder jahrzehntelang nicht auftreten.

Bauchsymptome

Im Laufe der Zeit wird die Leber entzündet und kann anschwellen, was Schmerzen verursacht, sodass oft das erste Symptom einer chronischen Hepatitis-C-Infektion eine Bauchschmerzhaftigkeit ist. Da die Leber beschädigt ist und nicht normal funktioniert, kann sie keine Galle produzieren, um die Verdauung von Nahrung zu unterstützen. Dies kann Übelkeit und Appetitlosigkeit verursachen, und der Patient kann nicht regelmäßig essen, was zu Gewichtsverlust führt.

Muskel- und Gelenkschmerzen

Die Leber ist das Hauptorgan zur Verarbeitung vieler Abfallprodukte physiologischer Prozesse. Die Leber ist auch dafür verantwortlich, den Abbau von abgestorbenen Blutzellen abzuschließen, indem sie das Endprodukt Bilirubin aus dem Blut entfernt. Wenn die Leber durch chronische Infektion mit Hep C beschädigt ist, kann sie Bilirubin und andere Giftstoffe nicht mehr aus dem Blut entfernen. Die Ansammlung dieser Giftstoffe kann Muskelschmerzen und -kater sowie erhebliche Gelenkschmerzen verursachen.

Hauterkrankungen

Mit dem Fortschreiten der Leberschäden und dem Anstieg der Bilirubinspiegel im Körper kann die Haut gelb werden. Bei einer als Gelbsucht bekannten Erkrankung zeigt sich hohes Bilirubin im Blut durch die Haut und im Weiß der Augen. Gelbsucht wird nicht immer bei Fällen von Hepatitis C erlebt, ist aber ein definitiver Indikator für hohe Bilirubinspiegel. Die Haut kann auch jucken und gereizt sein, weil Veränderungen in der Galleverarbeitung durch die Leber zu einer Ansammlung von Gallensalzen auf der Haut führen können.

Müdigkeit und Fieber

Eine Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus kann Fieber verursachen, was ein Symptom jeder Art von Infektion ist. Fieber, das durch Hepatitis C verursacht wird, ist normalerweise leicht, aber anhaltend. Die Unfähigkeit der Leber, Giftstoffe aus dem Blut zu metabolisieren und zu entfernen, kann zur Entwicklung von Fieber beitragen. Eine Person kann auch müde werden und leicht ermüden, weil Giftstoffe im Blut vorhanden sind. Müdigkeit im Zusammenhang mit Hepatitis C kann auch durch die anderen Symptome wie Nichtessen, Fieber und Schmerzen verstärkt werden.