Übergangsepithel (Urothelium) säumt die Harnwege von den Nierenkelchen bis zur proximalen Harnröhre. Es ist ein spezialisiertes schichtiges Epithel, das einzigartig an zyklische Dehnung und die toxische Urin-Umgebung angepasst ist.
Histologische Merkmale
- Basalschicht: Kuboid, proliferativ (Stamm-/Vorläuferzellen).
- Intermediäre Schicht: Polyhedral; dehnt sich bei Blasenfüllung aus.
- Oberflächliche (Schirm-)Zellen: Groß, kuppelförmig, oft binukleiert; Plaques (Uroplakine Ia, Ib, II, III) bilden eine kristalline Membran, die eine undurchlässige Barriere schafft.
Wichtige funktionale Anpassungen
- Akkommodation: Zellen gleiten aneinander vorbei; Schirmzellen flachen ab → Oberfläche vergrößert sich 2–3× ohne Ruptur der Tight Junctions.
- Undurchlässigkeit: Uroplakin-Plaques + Glykosaminoglykan-(GAG)-Schicht verhindern Rückdiffusion von Harnstoff, Ammoniak und Toxinen; halten den osmotischen Gradient aufrecht.
- Barriereverteidigung: Tight Junctions, antimikrobielle Peptide (Ribonuklease 7, β-Defensine), Exfoliation infizierter Zellen.
- Sensorische Signalgebung: Drücken TRPV1, P2X3, TRPA1 aus – erkennen Dehnung, ATP, pH → vermitteln Füllgefühl und Schmerz.
Klinische Relevanz
- Urothelkarzinom: 90 % der Blasenkarzinome; auch oberen Harnwege. Risikofaktoren: Rauchen, aromatische Amine, Cyclophosphamid, Aristolochinsäure.
- Zystitis: Bakterielle Adhäsion an Uroplakinen (FimH-Bindung); GAG-Schicht-Defekt bei interstitieller Zystitis/Blasenschmerzsyndrom.
- Steine / Obstruktion: Epithelverletzung → Metaplasie (plattenepithelial, drüsig) → Dysplasie.
- Zyklophosphamid-hämorrhagische Zystitis: Acrolein-Metabolit toxisch für Urothelium; verhindert durch Mesna/Hydration.
Das Urothelium ist keine passive Auskleidung – es ist eine dynamische, sensorimotorische Barriere, zentral für Harnwegsgesundheit und -erkrankung.
