Laut der Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology (APIC) sind etwa 80 Prozent der nosokomialen Harnwegsinfekte mit Harnkathetern verbunden, und etwa die Hälfte der hospitalisierten Patienten mit Kathetern benötigt diese gar nicht erst.
APIC listet einige Zustände, die einen Harnkatheter rechtfertigen: eine Obstruktion der Harnwege, sehr blutiger Urin und eine neurogene Blase, die sich nicht von selbst entleeren kann. Katheter sind geeignet, wenn die Person ein fortgeschrittenes Dekubitus am Steißbein hat oder palliative oder Hospizpflege erhält. APIC sagt, Katheter seien nicht geeignet für Inkontinenz, Immobilität, die Gewinnung von Urinproben oder die engmaschige Überwachung von Zufuhr und Ausscheidung, außer bei Patienten auf der Intensivstation.
Die Patient Safety Authority hat einen evidenzbasierten Flussdiagramm veröffentlicht, um Gesundheitsfachkräften bei der Überprüfung der Notwendigkeit eines Harnkatheters zu leiten. Laut APIC steigt das Risiko, eine katheter-assoziierte Harnwegsinfektion (CAUTI) zu entwickeln, um fünf Prozent für jeden Tag, den der Katheter in der Blase bleibt.

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