Keratinstruktur: Alpha-Keratin im Haar vs. Beta-Keratin in Nägeln

Sowohl Haare als auch Nägel bestehen aus Keratin, einer Familie faseriger Strukturproteine, aber der spezifische Typ und die Organisation unterscheiden sich.

Haar: Alpha-Keratin

• Struktur: α-helische coiled-coil-Dimere → Protofilamente → Protofibrillen → Makrofibrillen, eingebettet in Matrix
• Eigenschaften: Hohe Zugfestigkeit, Elastizität (dehnbar 20–30 % trocken, 50 % nass), Unlöslichkeit
• Wachstum: Haarfollikelzwiebel (Matrixzellen) → Keratinisierung in der keratogenen Zone → Aufwärtsextrusion

Nägel: Beta-Keratin (harter Keratin)

• Struktur: β-Faltblatt-reich, stärker vernetzt (Disulfidbrücken), weniger flexibel
• Eigenschaften: Hart, starr, schützend; geringerer Wassergehalt (~10–15 % vs. 30 % im Haar)
• Wachstum: Nagelmatrix (proximale keimende Schicht) → kompaktierte Keratinozyten → Nagelplatte gleitet über das Nagelbett nach vorne

Gemeinsame Merkmale

• Hoher Cysteingehalt → Disulfidbrücken = Festigkeit
• Unlöslich in Wasser, resistent gegen Proteasen
• Kontinuierliches Wachstum; Rate: Haare ~1 cm/Monat, Fingernägel ~3 mm/Monat, Fußnägel ~1 mm/Monat

Keratinstörungen (z. B. Epidermolysis bullosa simplex, Pachyonychia congenita) unterstreichen seine strukturelle Bedeutung.