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Die beste Art, HIV und AIDS zu beschreiben, ist, dass sie verschiedene Enden eines Kontinuums sind. Obwohl HIV und AIDS jedoch eng verwandt sind, gibt es deutliche Unterschiede zwischen den beiden Zuständen. HIV ist nicht AIDS. Es ist möglich, dass eine HIV-infizierte Person überhaupt kein AIDS entwickelt.
Um zu verstehen, wann sich eine HIV-Infektion zu voll entwickeltem AIDS entwickelt, lassen Sie uns zunächst den Unterschied zwischen HIV und AIDS betrachten.
Das humane Immundefizienz-Virus greift das Immunsystem an und zerstört die Helfer-T-Zellen. Die Helfer-T-Zellen sind wie Wachhunde – ihre Funktion besteht darin, Krankheitserreger zu finden und zu isolieren, damit das Immunsystem sie zerstören kann. Bei einer Person mit HIV ermöglicht die Zerstörung der Helfer-T-Zellen dem Virus, in das Immunsystem einzudringen und es zu zerstören.
Das erworbene Immundefizienz-Syndrom ist eine Reihe von Krankheiten und Infektionen, die aufgrund eines mangelhaften Immunsystems auftreten. Es ist nicht eigentlich eine Krankheit, sondern das Endergebnis der durch das HIV-Virus verursachten Schäden.
Menschen in den frühen Stadien von HIV haben noch funktionierende Immunsysteme. Solange das Immunsystem noch funktioniert, kann es den Körper vor den opportunistischen Infektionen schützen, die für AIDS charakteristisch sind.
Es gibt drei Hauptindikatoren für voll entwickeltes AIDS: Viruslast, niedrige T-Zell-(CD4)-Werte und das Vorhandensein opportunistischer Infektionen. Die Viruslast ist die Menge des vorhandenen HIV-Virus. Eine hohe Viruslast und eine niedrige T-Zell-Anzahl signalisieren ein mangelhaftes Immunsystem.
Es gibt mehrere Medikamententherapien, die darauf ausgelegt sind, die HIV-Viruslast zu senken und die T-Zell-Werte zu erhöhen. Eine Person mit HIV, die ihre T-Zell-Werte hoch hält, könnte ein langes, produktives Leben mit HIV führen und kein AIDS entwickeln.
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