Die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention berichten, dass über 1,1 Millionen Amerikaner im Jahr 2006 das humane Immundefizienz-Virus (HIV) hatten. HIV ist ein Virus, das das Immunsystem beeinträchtigt und Ihre Fähigkeit, Infektionen abzuwehren, behindert, was oft zur Entwicklung des oft tödlichen AIDS-Virus führt. Es gibt keine Heilung für HIV und AIDS; jedoch sind mehrere verschreibungspflichtige antiretrovirale Medikamente verfügbar, um die Ausbreitung von HIV im Körper zu verringern. Während diese Medikamente Leben verlängern, bergen sie auch Risiken für Nebenwirkungen, deren Schweregrad zwischen den Arten von antiretroviralen Medikamenten variiert.
Nukleosid-Analoge Reverse-Transkriptase-Inhibitoren oder NRTIs verhindern, dass HIV Immunsystemzellen weiter infiziert, indem sie die Replikation des Virus stoppen. Einige Nebenwirkungen von NRTIs halten maximal 6 Wochen an, wie Müdigkeit, Kopfschmerzen und Appetitlosigkeit. Andere, seltenere Nebenwirkungen entwickeln sich bei längerfristiger Anwendung von NRTIs. Ein Beispiel ist die Lazidose, eine Komplikation, bei der Ihr Blut zu sauer wird und Körperzellen schädigt. NRTIs verursachen auch eine Fettansammlung um die Leber, was zu einer Erkrankung namens Lebersteatose führt. Eine weitere beunruhigende Nebenwirkung von NRTIs ist die Umverteilung von Körperfett von den Gliedmaßen und dem Gesäß zu unschönen Fettklumpen in anderen Regionen, wie zum Beispiel im Nacken.
Nicht-nukleosidische Reverse-Transkriptase-Inhibitoren (NNRTIs) funktionieren ähnlich wie NRTIs, stören jedoch den Replikationsprozess mit einem anderen Mechanismus. NNRTIs verursachen häufig Schläfrigkeit, Schwindel und Verwirrung in den ersten 2 bis 4 Wochen der Behandlung. Es besteht auch das Potenzial für schwere Hautausschläge nach 6 Wochen wie das Stevens-Johnson-Syndrom. Diese Hautinfektion erfordert sofortige medizinische Hilfe, um dauerhafte Narbenbildung der Haut oder Schäden am Herzen, den Lungen, der Niere oder der Leber zu vermeiden.
Protease-Inhibitoren (PIs) blockieren Enzyme, die für die HIV-Zellreproduktion notwendig sind. Da PIs die Wahrscheinlichkeit von Blutungen erhöhen, verschreiben Ärzte sie nicht für Hämophilen. PIs haben auch das Potenzial, die Fett- oder Triglyzeridwerte in Ihrem Blut zu erhöhen und eine Umverteilung von Fett ähnlich wie bei NRTIs zu verursachen. Darüber hinaus verursachen PIs oft den Beginn von Diabetes oder unkontrollierten Mengen von Zucker im Blut. Normalerweise beginnen Symptome von Diabetes 10 bis 11 Wochen nach Beginn der PI-Anwendung. Selten verursachen PIs Probleme mit der Leberfunktion, was Patienten dem Risiko aussetzt, Hepatitis zu entwickeln.
Fusionsinhibitoren verhindern, dass HIV-Zellen in Zellen des Immunsystems eindringen, und verlangsamen so die Ausbreitung des Viruses. Im Gegensatz zu oralen Antiretroviralen injizieren Patienten Fusionsinhibitoren direkt in den Blutkreislauf. Oft wird die Injektionsstelle durch das Medikament gereizt, was zu Zysten oder Beulen auf der Haut führt. Fusionsinhibitoren verursachen oft eine Verringerung der infektionsbekämpfenden weißen Blutkörperchen, was die Chance auf Krankheiten wie Lungenentzündung erhöht.
Chemokin-Korezeptor-Antagonisten (CCAs) bekämpfen HIV-Zellen, indem sie Teile von viralen Zellen beeinflussen, die für das Eindringen in Körpergewebe notwendig sind, während Integrase-Inhibitoren (IIs) den Prozess der HIV-DNA-Replikation innerhalb von Immunsystemzellen stoppen. Geringfügige Nebenwirkungen von CCAs und IIs umfassen Durchfall, Übelkeit, Müdigkeit, Schwindel und Gelenkschmerzen. CCAs erhöhen die Chance, sich mit oberen Atemwegsinfektionen zu infizieren, was zu Verstopfung, Husten und Atembeschwerden führt. IIs verursachen oft ungewöhnliche Träume sowie einen juckenden Ausschlag. Darüber hinaus haben beide Klassen von Medikamenten Auswirkungen auf die Leber, die die Wirkungen von Protease-Inhibitoren nachahmen.

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