Eine umfassende Geschichte des HIV: Von den Ursprüngen bis zur globalen Auswirkung

Vorspiel

Forscherinnen und Forscher verfolgen das menschliche Immundefizienz-Virus (HIV) bis nach Subsahara-Afrika zurück, wo es wahrscheinlich im späten 19. Jahrhundert von Primaten auf den Menschen übersprang. Das Verbreitete sich allmählich über den Kontinent, bevor es um 1970 erstmals in den Vereinigten Staaten dokumentiert wurde.

Erstmals erkannte Fälle

Im Jahr 1981 beobachteten Kliniker in New York und Los Angeles Häufungen von Kaposi-Sarkom und Pneumocystis-Pneumonie bei sonst gesunden jungen schwulen Männern – eine atypische Darstellung, die die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zu Untersuchungen veranlasste. Der vorläufige Bericht der CDC, der noch im selben Sommer veröffentlicht wurde, markierte die erste offizielle Anerkennung einer neuen Krankheit, die später als erworbenes Immundefizienz-Syndrom (AIDS) bezeichnet wurde.

Entdeckung des Erregers

Der Begriff „AIDS“ wurde 1982 geprägt, doch erst 1984 identifizierten Virologen den verantwortlichen Retrovirus: das menschliche Immundefizienz-Virus (HIV). Dieser Durchbruch legte den Grundstein für diagnostische Tests und therapeutische Forschung.

Auftreten eines neuen Subtyps

Im Jahr 2009 wurde ein neuer HIV-1-Subtyp, der eng mit dem von Gorillas stammenden simianen Immundefizienz-Virus (SIV_gor) verwandt ist, bei einer Frau in Kamerun mit einer Geschichte mehrerer Sexualpartner isoliert. Die Erkenntnis stützte die Zoonose-Hypothese und unterstrich die Fähigkeit des Virus zu genetischer Diversität.

Globale Auswirkungen

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stuft die HIV-Infektion als Pandemie ein, wobei Subsahara-Afrika die größte Last trägt. Bis heute hat AIDS weltweit über 25 Millionen Menschenleben gefordert und zählt damit zu den tödlichsten Infektionskrankheiten der Geschichte.