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Die Hormonersatztherapie (HRT), auch Hormontherapie genannt, ist ein medikamentöses Behandlungsprogramm, das weibliche Hormone ersetzt, die der Körper nach den Wechseljahren nicht mehr produziert. Während der Wechseljahre stellen die Eierstöcke allmählich die Produktion der Hormone Östrogen und Progesteron ein, was den Menstruationszyklus und die Fruchtbarkeit einer Frau beendet. Der Mangel an diesen Hormonen kann jedoch unerwünschte Nebenwirkungen verursachen, wie Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen, Harnprobleme und Scheidentrockenheit. Die Supplementierung des Körpers mit diesen Hormonen während der Wechseljahre hilft, diese Nebenwirkungen abzuwenden, und es stehen verschiedene Anwendungsmethoden zur Verfügung, darunter Pillen, Cremes, Gels, Vaginalringe und Pflaster.
Alle Hormonersatztherapien sind entweder Medikamente mit alleinigem Östrogen, alleinigem Progesteron oder einer Kombination aus Progesteron oder Gestagen (synthetische Form von Progesteron) und Östrogen. Die Östrogenersatztherapie ist in der Regel alles, was benötigt wird, und die meisten Ärzte empfehlen eine niedrige Dosis alleinigen Östrogens, um die Wechseljahresbeschwerden zu lindern und andere mögliche Gesundheitsprobleme durch die HRT zu verhindern. Einige Frauen bevorzugen jedoch die Kombination aus Progesteron oder Gestagen mit Östrogen, da niedrige Dosen Progesteron regelmäßige, monatliche Menstruationen verhindern.
Pillen sind die häufigste Behandlungsform für beide Therapien, aber nicht die einzige verfügbare Methode, und viele Frauen möchten nicht täglich Pillen einnehmen.
Hormonpflaster, die entweder Östrogen oder eine Kombination aus Progesteron/Gestagen und Östrogen abgeben, können auf der Haut des Bauchs oder der Gesäßbacken angebracht werden. Die Haut nimmt die Hormone dann direkt ins Blut auf. Anwenderinnen können das Pflaster entweder drei oder sieben Tage tragen, danach muss es entsorgt und ersetzt werden. Frauen können Pflaster jederzeit tragen, auch beim Schwimmen oder Duschen.
Die Vaginalringe für die Hormonersatztherapie sind in Funktion und Design den Verhütungsringen ähnlich. Der Ring wird in die Vagina eingeführt, wo er kontinuierlich für drei Monate Östrogen freisetzt und sowohl die Schleimhaut als auch ihre Fähigkeit zur Schmierung wiederherstellt. Es wird dringend empfohlen, dass Frauen, die den Ring zur HRT tragen, während der dreimonatigen Dauer jedes Ringwechsels für mindestens ein paar Wochen eine Progesteron/Gestagen-Pille einnehmen.
Östrogencremes können entweder direkt in die Vagina eingeführt oder einfach um die Vulva herum aufgetragen werden. Cremes helfen sowohl bei Schmierungs- als auch bei Harnproblemen ähnlich wie Vaginalringe, aber anders als die Ringe müssen Cremes nicht in Verbindung mit Progesteron/Gestagen-Medikamenten eingenommen werden. Wie andere Produkte der Hormonersatztherapie sind Östrogencremes nur auf Rezept erhältlich und sollten nur wie verordnet angewendet werden.
Transdermale Gels sind die einfachsten und diskretesten Hormonersatztherapien. Das Gel muss nur einmal täglich auf den Arm aufgetragen und eingerieben werden, und es wirkt ähnlich wie das Pflaster, indem es die Hormone durch die Haut aufnimmt. Es trocknet schnell ohne Geruch. Anwenderinnen können sogar Lotion über dem Gel auftragen, sobald es getrocknet ist. Gels sind sowohl in Östrogen- als auch in Progesteron-Hormonersatz erhältlich.
Wie jedes Medikament hat die Hormonersatztherapie Nebenwirkungen. Die meisten sind nicht ernst und können in der Regel durch Anpassung der Hormondosis reduziert werden. Die häufigsten Nebenwirkungen umfassen monatliche Menstruation, Schmierblutungen und empfindliche Brüste. Andere, seltener auftretende Nebenwirkungen sind Blutgerinnsel, Wassereinlagerungen, Kopfschmerzen, Schwindel, Hautverfärbungen, Hautreizungen (um die Stelle der Pflaster- oder Gelanwendung herum) und erhöhte Brustdichte.
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