Die einzigartige Rolle sympathischer cholinerger Fasern
Die meisten sympathischen Neuronen setzen Noradrenalin frei, aber ein unterschiedlicher Teil – sympathische cholinerge Neuronen – setzt Acetylcholin frei. Während sie vor allem für die thermoregulatorische Schweißsekretion verantwortlich sind, haben diese Fasern mehrere weitere kritische physiologische Funktionen, die die Homöostase aufrechterhalten.
Wichtige Funktionen
- Speicheldrüsen-Sekretion: Sie regen die Speicheldrüsen an, eine wässrige, enzymreiche Speichel zu produzieren. Dies hält die Mundschleimhaut feucht, leitet die Kohlenhydratverdauung ein und schützt die Zähne.
- Tränendrüsen-Sekretion: Sie lösen die Tränenproduktion der Tränendrüsen aus, die essenziell ist, um die Augenoberfläche zu schmieren, Nährstoffe zu liefern und Schmutz wegzuspülen.
- Vasodilatation in der Skelettmuskulatur: Während der „Kampf oder Flucht"-Reaktion oder Erwartung von Bewegung verursachen diese Fasern eine Dilatation der Blutgefäße in der Skelettmuskulatur. Dies erhöht den Blutfluss, liefert Sauerstoff und Nährstoffe und entfernt Stoffwechselabfälle – bereitet den Muskel auf Aktion vor.
- Piloerektion (Gänsehaut): Sie stimulieren die Arrector-pili-Muskeln, die an Haarfollikeln angebracht sind. Während sie beim Menschen rudimentär sind, fängt dieser Reflex eine Luftschicht zur Isolierung bei Kälte oder Angst ein.
Klinische Relevanz
Eine Dysfunktion dieser Wege trägt zu Zuständen wie Mundtrockenheit (Xerostomie), Trockenen Augen (Sicca-Syndrom) und gestörter Thermoregulation bei. Das Verständnis ihrer vielfältigen Rollen verdeutlicht, warum „sympathisch" nicht einfach „adrenergisch" bedeutet.
