Neuropathische Schmerzen verstehen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Neuropathische Schmerzen sind ein chronisches Schmerzsyndrom, das die Nervenempfindlichkeit beeinträchtigt und durch Diabetes oder Trauma mit Gewebeschäden verursacht wird. Sie lassen sich am besten als Phantomschmerz im fehlenden Arm eines Amputationspatienten beschreiben. Das Nervensystem löst eine Schmerzreaktion aus, die unbehandelt zu extremer Immobilität und Behinderung führen kann. Neben Gewebetraumen können Alkoholismus, Chemotherapie, Gürtelrose und AIDS zu neuropathischen Schmerzproblemen führen.

Diagnose

Es gibt vier unterschiedliche Symptome neuropathischer Schmerzen: schießende Schmerzen, ein brennendes Gefühl, Kribbeln und Taubheit in der betroffenen Extremität. Während neuropathische Schmerzen nicht auf Arme und Beine beschränkt sind, treten sie am häufigsten an den Extremitäten auf, da diese am anfälligsten für Gewebeschäden mit begrenzten Nervennetzwerken sind, die Fehlfeuer verursachen und Schmerzen auslösen. Ärzte diagnostizieren neuropathische Schmerzleiden zunächst durch ein ausführliches Gespräch und die Anamnese. Dokumentierte Gewebeschäden erleichtern die Diagnose, da es keinen Test gibt, der das Problem physisch sichtbar machen kann, aber andere Gewebeschäden bestätigen kann, um die Schmerzquelle zu erkennen. Ihr Arzt möchte wissen, wann die Schmerzen auftreten und ob es spezifische Auslöser gibt.

Schmerzmanagement

Da dies ein medizinischer Zustand ist, der Schmerzen für Gewebe auslöst, das nicht mehr existiert, ist es für Ärzte schwierig zu behandeln. Zunächst möchten Ärzte wissen, auf welchem Schmerzlevel Sie sich befinden. Wenn Sie die Schmerzen mit entzündungshemmenden Medikamenten und Schmerzmitteln bewältigen können, ist dies die bevorzugte Behandlungsmethode. Auch Akupunktur und chiropraktische Behandlungen werden zur Schmerzlinderung eingesetzt. Neuropathische Schmerzen verschlimmern sich jedoch oft im Laufe der Zeit, und rezeptfreie Schmerzmittel werden unwirksam. In diesen Fällen werden stärkere Medikamente und Verfahren erwogen.

Medikamente

Bei schwereren Schmerzfällen können stärkere Medikamente eingesetzt werden. Dazu gehören verschreibungspflichtige Medikamente, die Codein und Morphin enthalten. Diese Medikamente sind Narkotika und stark süchtig machend; daher sind sie keine gute Alternative für chronische Schmerzpatienten. Neurologen empfehlen einigen Patienten je nach ihrer Vorgeschichte auch Antikonvulsiva. Dies kann Schmerzen verringern oder verstärken und muss engmaschig überwacht werden. Dasselbe gilt für einige Antidepressiva, die den Serotonin- und Noradrenalinspiegel beeinflussen.

Nervenblockaden und Implantate

In den extremsten Fällen können Nervenblockaden und epidurale Behandlungen eingesetzt werden, um die Empfindlichkeit der Nerven zu dämpfen. Dies kann sich negativ auf die Fähigkeit auswirken, die Extremität zu nutzen, reduziert aber die Schmerzen. Es gibt auch chirurgische Verfahren, bei denen ein Implantat mit Drähten und Metall-Elektroden im Epiduralraum platziert wird. Dieses Gerät wird vom Patienten gesteuert, um Schmerzen zu lindern, wenn sie am stärksten sind.