Schwindel ist ein häufiges Symptom der Chiari-Malformation, einer Störung, bei der der untere Teil des Schädels zu klein ist, um das Gehirn unterzubringen. Infolgedessen ragt das Gehirn in den Wirbelkanal hinein, verdrängt die Hirnflüssigkeit und verursacht eine Vielzahl von Symptomen. Das vestibuläre System (der Teil des Gehirns, der das Gleichgewicht kontrolliert) ist betroffen, was Schwindel verursacht. Der Schwindel kann von leicht bis extrem reichen.
Die Chiari-Malformation ist typischerweise bei der Geburt vorhanden, aber die Symptome treten möglicherweise nicht sofort auf. Ärzte haben keine spezifische Ursache für die angeborene Chiari-Malformation identifiziert, glauben jedoch, dass sie durch Defizite in der Ernährung der Mutter, Exposition gegenüber schädlichen Substanzen während der fetalen Entwicklung oder genetische Anomalien, die in Familien vorkommen, ausgelöst werden kann. Eine Chiari-Malformation kann später im Leben erworben werden, wenn übermäßige Flüssigkeit aus der Wirbelsäule aufgrund von Verletzung, Infektion oder Exposition gegenüber giftigen Substanzen abfließt.
Es gibt vier verschiedene Typen der Chiari-Malformation. Typ 1 ist am häufigsten und die einzige Art, die erworben werden kann; die anderen sind immer angeboren. Bei Typ 1 taucht nur der unterste Teil des Gehirns, das Kleinhirn, in den Wirbelkanal ein. Die Typen 2 bis 4 werden in der Regel bei der Geburt oder in der frühen Kindheit diagnostiziert, da sie andere Teile des Gehirns betreffen und umfangreiche neurologische Schäden verursachen.
Wenn Symptome wie Schwindel auftreten und eine Chiari-Malformation vermutet wird, wird der Arzt eine körperliche Untersuchung durchführen und das Gedächtnis, Gleichgewicht, Motorik und andere Funktionen des Kleinhirns und Rückenmarks der Person überprüfen. Diagnostische Tests wie Röntgen und Computertomographie (CT) können angeordnet werden; jedoch ist die Magnetresonanztomographie (MRT) die bevorzugte Bildgebungsmethode zur Diagnose der Störung.
Das vestibuläre System befindet sich im Kleinhirn. Wenn das Kleinhirn aufgrund einer Chiari-Malformation in den Wirbelkanal eintaucht, übt es einen enormen Druck direkt auf das vestibuläre System aus und verursacht Schwindel. Zusätzlich kann chiari-bedingter Schwindel durch die übermäßige Menge an Flüssigkeit verursacht werden, die sich aufgrund der Fehlbildung im Gehirn ansammelt, oder durch erhöhten Druck, der durch den Cochlea-Aquädukt (einen Gang, der mit einem flüssigkeitsgefüllten Bereich des Innenohrs verbunden ist) wandert.
Die Behandlung von chiari-bedingtem Schwindel zielt darauf ab, den Druck auf das Gehirn zu verringern, indem überschüssige Flüssigkeit beseitigt wird. Harntreibende Medikamente, die helfen, die Flüssigkeit im Körper zu reduzieren, indem sie die Nieren anregen, Urin zu produzieren, können helfen, ebenso wie die chirurgische Implantation eines Shunts zur Förderung des Abflusses von Hirnflüssigkeit um das Gehirn herum. In extremen Fällen kann ein chirurgischer Eingriff durchgeführt werden, um mehr Platz für das Gehirn und Rückenmark zu schaffen.

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