Die Laser-Augenoperation ist eine Methode der Sehkorrektur, bei der der Patient keine korrigierende Sehhilfe wie eine Brille oder Kontaktlinsen tragen muss. Die Laserchirurgie gilt als refraktive Chirurgie und korrigiert im Allgemeinen Sehprobleme, indem sie die Form der Hornhaut des Auges verändert oder umformt. Refraktive Chirurgie ist seit den frühen 1900er Jahren verfügbar, wurde jedoch erst in den 1970er Jahren wirksam, als das Verfahren der radialen Keratotomie entwickelt wurde, um Inzisoren zu verwenden, um die Kurve der Hornhaut zu verändern. Refraktive Chirurgie wurde in den 1980er Jahren mit der ersten Verwendung eines Lasers – dem Excimer-Laser – zur Veränderung der Hornhautform wiederbelebt.
Heute ist die häufigste Form der Laser-Augenoperation das Laser-in-situ-Keratomileusis. Laser-in-situ-Keratomileusis wird allgemein als LASIK bezeichnet und ist ein zweistufiger Prozess. Der erste Schritt besteht darin, einen horizontalen Schnitt entlang von 90 Prozent der Hornhaut des Auges mit einem Intralase-FS-Laser zu machen. Der Laser erstellt einen Lappen, der von der Hornhaut weggeklappt werden kann. Die Hornhaut wird dann mit dem Excimer-Laser umgeformt, und der Lappen wird dann in seine ursprüngliche Position zurückgebracht. Die Hornhaut kann sich fast unmittelbar selbst heilen, und nach dem Zurücksetzen des Lappens sind keine Nähte erforderlich.
Der Intralase-FS-Laser ist ein Femtosekundenlaser, der für die Augenheilkunde revolutionär ist. Er ist computergesteuert und weitaus sicherer als frühere Techniken zum Schneiden des Hornhautlappens, die die Verwendung eines Mikrokeratoms beinhalteten. Das Mikrokeratom nutzte einen Vakuumeffekt, um die Hornhaut in einen Saugkreis zu ziehen, wo sie festgehalten wurde, während eine Metallklinge den Lappen schnitt. Jetzt ist der Laser in der Lage, den Lappen ohne die Komplikationen zu schneiden, die mit der Verwendung der Metallklinge am Auge verbunden sind.
Der Intralase-FS-Laser und der Excimer-Laser arbeiten bei der Laser-Augenoperation sehr unterschiedlich. Der Excimer-Laser ist sehr präzise und kann einzelne Mikronen Gewebe aus den Hornhautschichten entfernen, um die Hornhaut zu formen. Der Intralase-FS-Laser hingegen verwendet einen schneller feuerten Laser, der jeweils 3 Mikronen anspricht. Daher verwendet der Intralase-FS-Laser weniger Energie auf dem Hornhautgewebe als der Excimer-Laser.
Darüber hinaus haben der Excimer-Laser und der Intralase-Laser unterschiedliche Wellenlängen. Der Excimer-Laser hat eine Wellenlänge von 193 nm, die von der Hornhaut absorbiert wird und bei Kontakt eine Wirkung entfaltet. Der Intralase-Laser mit einer längeren Wellenlänge von 1053 kann die Hornhaut passieren, ohne Gewebeablation (Zerstörung des Gewebes) zu verursachen, bis er ein bestimmtes Ziel erreicht.
PRK war das ursprüngliche Verfahren, das LASIK voranging. Seit der ersten Verwendung in den 1980er Jahren wurden über eine Million PRK-Verfahren durchgeführt. Obwohl der Excimer-Laser auch in dieser Operation verwendet wurde, machte das Fehlen des Intralase-Lasers das Verfahren schwieriger zu überwinden. Während LASIK-Patienten fast unmittelbar nach der Operation heilen, hatte das PRK-Verfahren früher eine Heilungszeit von bis zu 6 Monaten, bis sich das Sehvermögen stabilisiert hatte. Es gab auch höhere Risiken von Schmerzen im Zusammenhang mit PRK als mit LASIK.
Custom-Cornea-LASIK ist ein neues Laser-Augenverfahren, das die Verwendung eines Wavefront-Analysators beinhaltet. Dieser Wavefront-Analysator ermöglicht es Ärzten, eine maßgeschneiderte Laserbehandlung durchzuführen, indem sie die Fehler im Auge abbilden, um das Brechungsproblem zu korrigieren. Chirurgen können den Wavefront-Analysator verwenden, um eine dreidimensionale Karte des gesamten Auges zu erstellen, während zuvor nur eine topografische Karte verfügbar war.

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