Geschichte der Kontaktlinsen: Erfindung, Entwicklung & Verwendung

Kontaktlinsen haben mehrere Verwendungszwecke – Mode, therapeutisch und kosmetisch – und sind sehr günstig geworden. Kontaktlinsen können denselben Zweck wie Brillen erfüllen und sind optisch ansprechender und unsichtbar. Frühe Kontaktlinsen waren in Bezug auf Komfort und die Zeit, die sie getragen werden konnten, eingeschränkt; mit der Zeit, durch Verbesserungen im Linsenmaterial, können Linsen nun über lange Zeiträume getragen werden, ohne die Augengesundheit oder das Sehvermögen zu beeinträchtigen.

Kontaktlinsen: Eine Idee

Die Idee für die Kontaktlinse wurde erstmals von Leonardo da Vinci im Jahr 1508 vorgestellt. In dem Aufsatz „Codex of the Eye, Manual D“ führte da Vinci das optische Prinzip hinter der Kontaktlinse ein. Da Vinci war nicht an dem Konzept der Sehkorrektur interessiert; er war mehr an den Mechanismen der Akkommodation des Auges interessiert. René Descartes beschrieb dann 1636 eine mit Flüssigkeit gefüllte Glasröhre, die auf die Hornhaut gelegt werden sollte. Andere Forscher entwickelten im Laufe der nächsten 200 Jahre verschiedene Konzepte, aber niemand erstellte tatsächlich ein Modell, das am Auge zur Sehkorrektur getragen werden konnte, bis zum späten 19. Jahrhundert.

Glas-Kontaktlinsen

Während dieser Zeit gab es eine beträchtliche Menge an Forschung zur Entwicklung von Kontaktlinsen, und es gibt einige Diskussionen darüber, wer tatsächlich die ersten Kontaktlinsen erstellt hat. Die ersten Linsen korrigierten nicht immer das Sehvermögen. Im Jahr 1887 erstellte F.E. Müller, ein deutscher Glasbläser, eine glaserne Hornhautschale, die auf das Auge eines Patienten angepasst wurde, obwohl sie erst später berichtet wurde; im Jahr 1888 beschrieb auch der deutsche Physiologe Adolf Eugen Fick den Prozess der Erstellung und Anpassung von Kontaktlinsen. August Mueller war der Erste, der eine Kontaktlinse mit Dioptrienstärke erstellte, die in der Lage war, das Sehvermögen zu korrigieren. Über die nächsten 50 Jahre hinweg gab es nicht viele Fortschritte bei der Entwicklung von Kontaktlinsen.

Harte Kunststofflinsen

Im Jahr 1936 erstellte die Firma Rohm and Haas einen transparenten Kunststoff, und später in diesem Jahr verwendete William Feinbloom diesen Kunststoff in einer Kontaktlinse; die Mitte der Linse bestand aus klarem Glas und der äußere Rand aus Kunststoff. Im Jahr 1948 erstellte Kevin Tuohy eine Linse aus nur Kunststoff. Diese Linse war nicht leicht zu tragen, und über die nächsten Jahre hinweg verfeinerten Forscher das Design, um die Linse dünner und komfortabler zu machen.

Weiche Kontaktlinsen

Im Jahr 1959 veröffentlichten Otto Wichterle und Drahoslav Lim einen Artikel „Hydrophile Gele für den biologischen Gebrauch“ in der Zeitschrift Nature. Zuerst in anderen Ländern verwendet, führten die Informationen in diesem Artikel zu den Markteinführungen der ersten weichen Kontaktlinsen; die erste wurde 1971 in den USA zugelassen. Weiche Kontaktlinsen waren bald beliebter aufgrund des Komforts. Kunststoffpolymere, die in Linsen verwendet werden, erfuhren viele Verbesserungen aufgrund erhöhter Sauerstoffdurchlässigkeit; die Verwendung dieser neuen Polymere macht die Kontaktlinsen komfortabler und verträglicher.

Einweglinsen

Da weiche Kontaktlinsen schließlich unangenehm zu tragen würden, begann Klas Nilsson, ein Praktiker in Schweden, seine Patienten zu überreden, ihre Kontaktlinsen regelmäßig zu ersetzen. Allerdings machten die Kosten der Linsen dies zu einer schwierigen Aussicht. Eine Gruppe dänischer Kliniker entwickelte einen Herstellungsprozess, der weiche Linsen kostengünstig massenproduzieren konnte, und diese Linse, genannt „Danalens“, wurde 1987 auf den Markt gebracht. Im Jahr 1988 kaufte Johnson & Johnson die Technologie und brachte die Acuvue-Linse auf den Markt – die erste kostengünstige, langfristig tragbare Linse. Der Erfolg dieses Produkts führte dazu, dass andere Unternehmen nachzogen; jetzt sind die meisten weichen Linsen dazu bestimmt, regelmäßig innerhalb eines Monats oder weniger ausgetauscht zu werden.

Weitere Fortschritte

Es gab weitere Fortschritte bei Kontaktlinsen mit Linsen für die tägliche Entsorgung, Einweglinsen für Astigmatismus für Menschen mit Hornhautverkrümmung und farbigen Kontaktlinsen. Bifokale weiche Linsen wurden 1999 entwickelt. Die Materialien, aus denen Kontaktlinsen hergestellt werden, werden weiterhin perfektioniert und verbessert, um Komfort und Sehschärfe zu erhöhen. Einige meinen jedoch, dass mit der Beliebtheit der refraktiven Chirurgie die Anzahl der Menschen, die Kontaktlinsen tragen, abnehmen wird.