AMD, oder altersbedingte Makuladegeneration, ist eine fortschreitende Augenerkrankung, die hauptsächlich Ihr peripheres Sehvermögen beeinträchtigt. AMD kann auch zu Sehverlust, dunkel erscheinenden Bildern oder schwarzen Löchern führen, die sich in der Mitte Ihres Gesichtsfeldes befinden. Laut der Macular Degeneration Partnership ist AMD die Hauptursache für schweren Sehverlust und Erblindung bei Erwachsenen über 60 in den Vereinigten Staaten. Seit April 2009 arbeiten Wissenschaftler in Großbritannien daran, eine Methode zu entwickeln, Stammzellen als mögliche Behandlung zur Heilung von AMD-Erblindung zu nutzen.
Stammzellen
- Embryonale Stammzellen werden aus befruchteten Embryonen gewonnen, aber nicht aus Eizellen, die im Körper einer Frau befruchtet wurden. Laut den National Institutes of Health bestehen viele embryonale Stammzellen aus Eizellen, die in vitro von Frauen befruchtet wurden, die ihre Eizellen zu Forschungszwecken gespendet haben. Viele dieser Eizellen sind Blastozysten, das sind die anfänglichen Zellbildungen einer Eizelle und nicht älter als fünf Tage.
Studie
- Das Institut für Augenheilkunde am University College London und das Moorfields Eye Hospital in London haben eine Methode entwickelt, um degenerierte Augenzellen durch neu gebildete Zellen zu ersetzen, die aus embryonalen Stammzellen erstellt wurden. Die Zellschicht in Ihren Augen, bekannt als Retinalpigmentepithel, beginnt sich zu verschlechtern, wenn Sie AMD entwickeln. Die britische Studie beinhaltet die Entnahme embryonaler Stammzellen und die Manipulation der Zellen in exakte Repliken der Retinalpigmentepithelzellen und das anschließende Züchten auf einer künstlichen Membran. Sobald die Zellen zu wachsen beginnen, könnten diese neuen Zellen in die beschädigte Netzhaut implantiert werden.
Missverständnisse
- Da die britische Studie embryonale Stammzellen verwendet, wird erwartet, dass sie Kontroversen über die Verwendung solcher Zellen auslöst. Es ist wichtig zu beachten, dass embryonale Stammzellen Zellen sind, die nicht zu dem Wachstum eines Fötus führen können. Der einzige Zweck solcher Zellen ist es, eine Quelle für Zellersatz in Studien bereitzustellen, die möglicherweise Heilungen für viele Krankheiten wie AMD und Krebs bieten könnten.
Zweck
- Laut Times Online zeigten erste Tests, die an Ratten mit Erkrankungen ähnlich wie AMD durchgeführt wurden, dass Erblindung als Ergebnis einer Stammzelltransplantation verhindert wurde. Eine Studie an Schweinen erwies sich ebenfalls als erfolgreich. Die Hoffnung der Studie ist es, embryonale Stammzellen zu verwenden, um Erblindung bei AMD-Patienten zu heilen.
Zukunft
- Da der Arzneimittelhersteller Pfizer das britische Team (Stand April 2009) unterstützt, wird gehofft, dass die embryonalen Stammzellbehandlungen in den nächsten Jahren für Patienten verfügbar sein werden. Klinische Studien an menschlichen Patienten werden bis 2011 durchgeführt. Laut Times Online wird die Verwendung embryonaler Stammzellen bei Menschen für AMD die zweite derartige Studie sein, während die Verwendung bei Menschen bei Rückenmarksverletzungen die erste war.
