Overeaters Anonymous ist eine weltweite Selbsthilfegruppe, die aus Personen besteht, die einander bei ihrem Ziel unterstützen, zwanghaftem Essen zu entsagen. Durch die Zusammenarbeit mit einem Sponsor und in Gruppentreffen strebt jedes Mitglied ein Verständnis von Einsichten, Handlungen und Einstellungen an, die gemeinsam als die Zwölf Schritte bekannt sind. Gruppen funktionieren gemäß einem anderen Satz von Prinzipien, den Zwölf Traditionen. Das Programm, das 1960 in Los Angeles begann, ist heute durch mehr als 6.500 Gruppen in 75 Ländern verfügbar.
Sowohl die Zwölf Schritte als auch die Zwölf Traditionen von Overeaters Anonymous wurden mit Erlaubnis von Alcoholics Anonymous angepasst. Bill W., einer der Mitbegründer von AA, veröffentlichte 1939 ein grundlegendes Lehrbuch, das die Zwölf Schritte der Genesung detailliert beschrieb, um die AA aufgebaut wurde. Im Jahr 1946 compilierte er die Zwölf Traditionen, basierend auf Beobachtungen der Einstellungen, Praktiken und Funktionen, die sich bei den Bemühungen der Gruppe, Mitgliedern zu helfen, mit dem Trinken aufzuhören, als erfolgreich erwiesen haben. Das AA-Format wird jetzt von OA und anderen Suchtgenesungsgruppen auf der ganzen Welt verwendet.
Die persönliche Fortschrittsentwicklung zur Genesung wird von den Zwölf Schritten geregelt. Mit den Schritten erkennen die Mitglieder das Ausmaß ihrer Sucht und ihre Unfähigkeit, sie allein zu besiegen. Der Schwerpunkt liegt auf der Übernahme der Verantwortung für die eigenen vergangenen und gegenwärtigen Handlungen und der Wiedergutmachung gegenüber anderen. Die Schritte erfordern fortlaufende Selbstprüfung und kontinuierliche Bemühungen, Verhalten und Einstellungen zu korrigieren, die andere oder einen selbst schädigen. Schließlich ermutigen die Schritte die Mitglieder, die Prinzipien des Programms in allen Bemühungen umzusetzen und die Prinzipien mit anderen zwanghaften Überessern zu teilen.
Das Konzept von Gott ist in den Schritten verbreitet, obwohl keine bestimmte theologische Definition von Gott gefördert wird. Der Ausdruck „Gott, wie wir Ihn verstehen“ erscheint zweimal, was es Menschen jedes Glaubens ermöglicht, die Schritte umzusetzen. Die Eigenschaften Demut, Unterwerfung und der Wunsch zu kennen und zu dienen werden betont. Das Programm vertritt die Ansicht, dass eine fortlaufende spirituelle Verbindung und Vertrauen auf Gott der Schlüssel zu einer erfolgreichen Genesung ist.
Die Zwölf Traditionen umfassen Einstellungen und Handlungen, die die Gruppen von OA regeln. Sie legen die Autonomie jeder Gruppe fest, mit Gott als der obersten Autorität. Diese Prinzipien unterstützen das Gemeinwohl und die Einheit der Gruppe, ausschließlich zum Zweck, ihren Mitgliedern zu helfen, mit dem Überessen aufzuhören. Gruppen sind selbsttragend, wahren die Anonymität der Mitglieder, halten sich aus öffentlichen Kontroversen heraus und sind davon ausgeschlossen, Mitarbeiter einzustellen. Die Traditionen sollen das Wohlergehen der Organisation sicherstellen, damit sie ihre Mission fortsetzen kann, ihren Mitgliedern zu helfen, sich von zwanghaftem Überessen zu erholen.
Menschen, die erfolgreich mit den Zwölf Schritten und Zwölf Traditionen vom zwanghaften Überessen absehen, werden oft zu Sponsoren für neue Mitglieder. Sponsoren fungieren als Mentoren, die ihre Schützlinge bei der persönlichen Anwendung von Genesungsprinzipien leiten. Indem sie anderen helfen, führen Sponsoren den zwölften Schritt aus, indem sie die Botschaft an andere mit einer ähnlichen Sucht weitergeben. Sie vertiefen ihr eigenes Verständnis der Schritte und bekräftigen ihr Engagement für diese Prinzipien.

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