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Zytokine: Schlüsselmoleküle der Immunität und Zellkommunikation

Was sind Zytokine?

Zytokine sind kleine Signalproteine (5–25 kDa), die von verschiedenen Zellen – primär Immunzellen – sezerniert werden, um Entzündung, Immunität, Hämatopoese und Gewebsreparatur zu regulieren. Sie wirken in autokriner, parakriner oder endokriner Weise, indem sie an spezifische Zelloberflächenrezeptoren binden.

Wichtige zelluläre Quellen

Makrophagen, dendritische Zellen, T- und B-Lymphozyten
Endothelzellen, Fibroblasten, Stromazellen
Epithelzellen, Adipozyten, Neuronen

Wirkmechanismus

Die Bindung an kognate Rezeptoren löst intrazelluläre Kaskaden aus (JAK/STAT, MAPK, NF-κB, PI3K/Akt), die Genexpression und zelluläres Verhalten verändern. Redundanz und Pleiotropie ermöglichen fein abgestimmte Reaktionen.

Wichtige Zytokine und ihre Rollen

Zytokin	Primäre Funktionen
IL-2	T-Zellproliferation, -aktivierung, regulatorische T-Zellerhaltung
Interferone (IFN-α/β/γ)	Antivirale Abwehr, MHC-Regulierung, Makrophagenaktivierung
TNF-α	Proinflammatorisch, Apoptoseinduktion, Kachexie, Mediator des septischen Schocks
IL-1 (α/β)	Fieber, Akutphasenreaktion, Endothelaktivierung
TGF-β	Immunsuppression, Wundheilung, Fibrose, Treg-Differenzierung
IL-6	Akutphasenproteinsynthese, B-Zelldifferenzierung, Th17-Entwicklung
IL-12	Th1-Polarisierung, IFN-γ-Produktion, zellvermittelte Immunität
IL-10	Antiinflammatorisch, hemmt Makrophagen-/T-Zellfunktion
IL-17	Neutrophilenrekrutierung, Schleimhautabwehr, Autoimmunitätstreiber
Chemokine (z. B. IL-8/CXCL8)	Leukozytenchemotaxis und -trafikierung

Klinische Bedeutung

Dysregulierte Zytokineproduktion liegt zugrunde der Zytokine-Release-Syndrom (CRS), Autoimmunerkrankungen (RA, IBD), Sepsis und Krebs. Therapeutisches Targeting (anti-TNF, anti-IL-6R, JAK-Inhibitoren) hat die Behandlung revolutioniert.

Erkrankungen des Immunsystems

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