Thymus-Funktion: T-Zell-Reifung, Immunologisches Gedächtnis und Krebsüberwachung

Primäres lymphatisches Organ

Im vorderen Mediastinum gelegen. Größter in der Kindheit; involviert mit dem Alter (thymische Fettersatz), behält aber Funktion bei.

Sechs schützende Rollen

1. T-Zell-Entwicklung & -Selektion: Thymozyten → positive Selektion (MHC-Erkennung) + negative Selektion (Selbsttoleranz) → naive T-Zellen.
2. Kontinuierliche naive T-Zell-Ausgabe: Erhält vielfältiges TCR-Repertoire für neue Pathogene.
3. Zellvermittelte Immunität: CD8+ CTLs töten infizierte/krebsartige Zellen; CD4+ Helfer orchestrieren B-Zellen, Makrophagen.
4. Immunologisches Gedächtnis: Gedächtnis-T-Zellen (zentral/effektor) ermöglichen schnelle sekundäre Antwort.
5. Immunüberwachung: Zirkulierende T-Zellen erkennen/eliminieren entstehende Tumore.
6. Immunregulation: Treg-Entwicklung (thymisch + peripher) verhindert Autoimmunität; balanciert Toleranz vs. Reaktivität.

Klinische Relevanz

• DiGeorge-Syndrom (Thymusagenesie) → schwere Immundefizienz.
• Thyrektomie (Herzchirurgie) → reduzierte naive T-Zellen, erhöhtes Infektions-/Autoimmunrisiko.
• Thymom → paraneoplastische Syndrome (Myasthenia gravis, reine rote Zellaplasie).