COPD verstehen: Ursachen, Symptome & Risikofaktoren

Risikofaktoren

Genetik scheint in einigen Fällen von COPD eine Rolle zu spielen, aber die Hauptursache von COPD wird als Rauchen angesehen. Tatsächlich sind laut dem National Lung Health Education Program mehr als 85 Prozent der COPD-Fälle in den USA auf Tabakrauchen zurückzuführen. Raucher haben auch höhere Todesraten durch die Krankheit als Nichtraucher. Weitere Faktoren sind Luftverschmutzung, Allergene und berufliche Exposition gegenüber toxischen Substanzen, wie Arbeiter, die scheuernde Seifen herstellen, Bergleute, Töpfer, Sandstein- und Granitschneider, Sandstrahler, Asbestarbeiter und Schweißer.

Typen

Es gibt zwei Haupttypen von COPD: Lungenemphysem und chronische Bronchitis. Beim Lungenemphysem verlieren die Wände der kleinen Atemwege ihre strukturelle Unterstützung und kollabieren, wenn Luft ausgeatmet wird. Diese Atemwegsobstruktion ist strukturell und dauerhaft. Bei chronischer Bronchitis wird die Luftstromobstruktion durch Entzündung der Atemwege verursacht, die Narbenbildung ihrer Wände, Schwellung ihrer Auskleidung, Krämpfe der glatten Muskulatur und partielle Obstruktion ihrer Passagen durch Schleim beinhaltet. Diese Atemwegsobstruktion ist teilweise reversibel.

Symptome

Das früheste Symptom von COPD ist in der Regel ein Husten und das Aufstoßen von Schleim, das am häufigsten beim Aufstehen auftritt. Dieser Husten kann nach nur 5 bis 10 Jahren des Rauchens auftreten, ist im Allgemeinen mild und wird oft als „normaler“ Raucherhusten abgetan. Es kann auch eine Tendenz geben, dass sich Erkältungen in die Brust verlagern. Im Laufe der Zeit treten diese Brusterkältungen häufiger auf und können gelben oder grünen Auswurf begleiten, zusammen mit Keuchen.

Auswirkungen

Im Verlauf der Krankheit kann es zu einer allmählich zunehmenden Atemnot unter Anstrengung kommen. Schließlich erlebt die Person Atemnot bei regelmäßigen täglichen Aktivitäten wie Baden, Ankleiden und Kochen, wobei viele Menschen einen starken Gewichtsverlust erleben. Schwellungen der Beine, möglicherweise aufgrund von Herzinsuffizienz, entwickeln sich in einigen Fällen. Im Endstadium kann eine Erkältung, die früher leicht vertragen wurde, schwere Atemnot in Ruhe verursachen, ein Anzeichen für akutes Atemversagen.

Behandlung

Der erste Schritt der Behandlung von COPD für die meisten Menschen ist das Aufhören mit dem Rauchen, was in jedem Stadium einen gewissen Nutzen bringt – aber je früher, desto besser. Die Vermeidung anderer luftgetragener Reizstoffe ist ebenfalls wichtig. Die reversiblen Elemente der Krankheit umfassen Muskelkrämpfe, Entzündungen und zunehmende Sekrete. Bronchodilatator-Medikamente, entweder in Tabletten- oder Inhalatorform, können verschrieben werden, um Muskelkrämpfe zu reduzieren, und Kortikosteroide können verschrieben werden, um Entzündungen zu reduzieren. Langzeit-Sauerstofftherapie ist normalerweise vorteilhaft zur Verlängerung des Lebens und zur Linderung einiger Symptome bei Menschen mit schwerer COPD.