Alkoholbedingte Demenz: Anzeichen, Symptome und Risikofaktoren

Laut dem US-Gesundheitsministerium wurden im Jahr 2002 schätzungsweise 22 Millionen Amerikaner ab 12 Jahren als alkoholabhängig eingestuft. Ihre Prävalenz erstreckt sich über alle ethnischen und sozioökonomischen Schichten. Diejenigen, die über mehrere Jahre hinweg übermäßig getrunken haben, laufen Gefahr, eine alkoholbedingte Demenz zu entwickeln.

Identifikation

• Alkoholbedingte Demenz ist ein Zustand, der durch übermäßigen, langfristigen Alkoholkonsum verursacht wird und zu Problemen mit Gedächtnis, Lernen und kognitiven Fähigkeiten führt. Auch bekannt als Wernicke-Korsakoff-Syndrom, beinhaltet dieser Zustand Hirnzellenschäden, die durch Mangelernährung aufgrund schlechter Essgewohnheiten weiter verschlimmert werden. Das Syndrom ist eigentlich zwei Syndrome in einem, wobei Wernickes Erkrankung Zellschäden im Gehirn und Rückenmark sowie in anderen Körperbereichen betrifft. Das Korsakoff-Syndrom ist eine Psychose, bei der Schäden an Nervenzellen zu Problemen mit Gedächtnis, Intellekt und kognitiven Fähigkeiten führen. Vitamin-B1-Mangel ist aufgrund der schlechten Essgewohnheiten, die normalerweise mit übermäßigem Alkoholkonsum einhergehen, vorhanden.

Funktion

• Die Auswirkungen der alkoholbedingten Demenz resultieren aus der giftigen Wirkung, die Alkohol auf Nervenzellen im zentralen Nervensystem hat. Einmal in den Blutkreislauf aufgenommen, sind seine Auswirkungen am prominentesten im Gehirn und in der Leber. Da die Leber für den Stoffwechsel von Alkohol verantwortlich ist, kann übermäßiger Konsum zu Leberversagen führen. Schäden an der Leber tragen ebenfalls zu den Auswirkungen bei, die Alkohol auf das Gehirn hat. Zusätzlich zu schlechten Ernährungsgewohnheiten wird die Fähigkeit des Körpers, Vitamin B1 aufzunehmen, durch übermäßiges Trinken weiter beeinträchtigt. Dieses Vitamin ist für die Gesundheit von Nervenzellen unerlässlich. Neurotransmitterprozesse im Gehirn werden durch übermäßigen Konsum verändert, was zu dauerhaften Schäden führt, die lange nach dem Aufhören des Trinkens bestehen bleiben.

Merkmale

• Im Gegensatz zu Demenzerkrankungen, die durch Alzheimer und Parkinson verursacht werden, ist eine Genesung von alkoholbedingter Demenz möglich, wenn der Konsum gestoppt wird. Enthaltsamkeit verhindert, dass der Zustand fortschreitend schlimmer wird, jedoch können bereits eingetretene Schäden irreversibel sein. Anzeichen von Schäden zeigen sich typischerweise in der Form von Unfähigkeit, Neues zu lernen, Problemen beim Denkvermögen, schlechtem Urteilsvermögen und in einigen Fällen können Veränderungen der allgemeinen Persönlichkeit einer Person auftreten. Verwirrung, Frustration und Probleme mit der Erinnerung an vergangene Ereignisse sind die prominentesten Anzeichen von Hirnschäden. Symptome von übermäßigem Alkoholkonsum können in der Tendenz gesehen werden, immer wieder dasselbe zu sagen, sei es das Stellen einer Frage, das Erzählen einer Geschichte oder im Gespräch. Wenn dies passiert, ist die Person sich überhaupt nicht bewusst, dass sie sich mehrmals wiederholt hat.

Wirkungen

• Persönlichkeitsveränderungen, Kommunikationsprobleme, Desorientierung und die Unfähigkeit, alltägliche Probleme zu lösen, sind die häufigsten Symptome der alkoholbedingten Demenz. Persönlichkeitsveränderungen können Paranoia, Angst davor, allein zu sein, Stimmungsschwankungen, einen Mangel an allgemeiner emotionaler Reaktion oder Wut umfassen. Kommunikationsprobleme können die Form von Schwierigkeiten beim Verwenden oder Finden von Wörtern oder der Unfähigkeit, einem Gespräch zu folgen, annehmen. Desorientierung kann darin bestehen, die Zeit nicht im Blick behalten zu können, vertraute Personen nicht zu erkennen oder sich an vertrauten Orten zu verlieren. Schwierigkeiten bei der Problemlösung können beinhalten, vertraute Aufgaben nicht ausführen zu können, nicht in der Lage zu sein, Entscheidungen zu treffen, oder Probleme beim Herstellen von Verbindungen zwischen Personen und Ereignissen.

Prävention/Lösung

• Die Behandlung einer Person im frühen Stadium der alkoholbedingten Demenz erhöht ihre Chance auf Genesung erheblich. Enthaltsamkeit vom Alkoholkonsum und eine ausgewogene Ernährung sind notwendig, um das Funktionsniveau des Körpers wiederherzustellen. Vitamin-B1-Ergänzungsmittel werden ebenfalls empfohlen, um die Nervenzellen im Gehirn zu replenieren. Die Behandlung bestehender medizinischer Zustände, wie Hypoxie (verminderte Sauerstoffzirkulation), Infektionen, Depressionen, Anämie oder jegliche psychiatrischen Zustände, wird den Genesungsprozess einer Person weiter verbessern. Letztendlich konzentrieren sich Behandlungsansätze auf das Management der Symptome der Krankheit. Bis heute gibt es keine spezifischen Medikamente oder Techniken, um die Auswirkungen der alkoholbedingten Demenz zu behandeln. Selbsthilfegruppen und Therapie sind notwendig, um Menschen dabei zu helfen, sich wieder an das alltägliche Leben anzupassen.