Opiate oder Narkotika werden von der medizinischen Gemeinschaft zur Schmerzlinderung eingesetzt. Sie entspannen die Patienten, sodass sie sich nicht so stark auf den Schmerz konzentrieren, den sie erleben. Opiate sind hochsuchtgefährdete Substanzen. Opiate gibt es in verschiedenen Formen, darunter Heroin, das aus dem Harz gewonnen wird, das in den Samen asiatischer Mohnpflanzen vorkommt. Morphin, Opium und Codein gehören zur Opiat-Familie. Synthetische Opiate wie Demerol, OxyContin und Vicodin können ebenfalls sehr süchtig machen.
Personen unter dem Einfluss von Opiaten haben sehr kleine, verengte Pupillen, selbst im Dunkeln. Dieser Zustand wird von Drogenabhängigen als „eingesteckt“ bezeichnet. Die Pupillen können so klein sein, dass sie kaum erkennbar sind. Die Sprache wird undeutlich, und Süchtige, die high auf Opiaten sind, können Schwierigkeiten haben, ihr Gleichgewicht zu halten. Sie klammern sich an Geländer und Stühle, um zu gehen und aufzustehen.
Opiate vermitteln den Nutzern ein Gefühl des Wohlbefindens, das sie sehr ungesellig macht, weil sie sich normalerweise nicht um das interessieren, was um sie herum passiert. Sie rechtfertigen ihr Verhalten damit, dass sie müde sind und einfach in Ruhe gelassen werden wollen. Die Müdigkeit, die durch die Droge entsteht, ist real, und opiatabhängige Personen haben Schwierigkeiten, wach zu bleiben, und nicken zu unpassenden Zeiten ein.
Bei anhaltendem Konsum können Drogenabhängige lernen, viele Anzeichen ihres Drogenkonsums zu maskieren. Sie können Drogen kombinieren, um bestimmte körperliche Anzeichen auszugleichen, oder Situationen vermeiden, die ihre Teilnahme während der Hochphase ihres Raus erfordern. Freunde und Familie, die auf Anzeichen von Sucht achten, sollten diese Verhaltensmuster beachten. Drastische Verhaltensänderungen werden auftreten und sind oft unerklärlich. Persönlichkeitsveränderungen entwickeln sich im Laufe der Zeit, und Menschen, die einst entspannt waren, fangen an, Streit zu suchen, oder zuvor energiegeladene Personen weigern sich, an Aktivitäten teilzunehmen, die sie einst genossen haben.
Menschen können ungewöhnliche kosmetische Veränderungen bemerken, die eine Person vornimmt, wenn eine Opiatsucht vorliegt. Süchtige tragen möglicherweise Sonnenbrillen, selbst in Innenräumen, um die eingesteckten Pupillen zu verstecken. Lange Ärmel werden bei heißem Wetter getragen, um die Stiche von Nadelgebrauch zu verdecken. Sie tragen möglicherweise Beutel, um das Zubehör aufzubewahren, das zum Fixieren der Drogen benötigt wird, wie Spritzen, Wattebäusche und Löffel.
Entzugserscheinungen können innerhalb von 12 Stunden nach der letzten Dosis beginnen oder wenn die Menge der Opiate, die der Nutzer einnimmt, reduziert wird. Der Süchtige kann schwere grippeähnliche Symptome aufweisen, was ein Hinweis darauf sein kann, dass die Person Opiate missbraucht. Während des Entzugs weiten sich die Pupillen, und die Person kann Hitzewallungen und Kälteschauer, Erbrechen, Durchfall und Übelkeit erleben. Der Süchtige wird ohne ersichtlichen Grund sehr aufgeregt erscheinen und Ausreden erfinden, um zu gehen und mehr Drogen zu besorgen.

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