Methamphetamin ist ein Psychostimulans mit hochgradig süchtig machenden Eigenschaften. Die Droge wird in versteckten Laboren unter Verwendung von rezeptfreien Inhaltsstoffen hergestellt. Andere Namen für die Droge sind Speed und Chalk. Wenn sie geraucht wird, wird sie allgemein als Ice, Crank oder Glass bezeichnet. Methamphetamin ist eine der schwierigsten Süchte, die zu durchbrechen sind, und hat eine hohe Rückfallrate; in einigen Fällen bis zu 90 Prozent. Laut dem National Institute on Drug Abuse sind die besten Behandlungen für Methamphetaminsucht derzeit diejenigen, die kognitive Verhaltenstherapie und Konsistenzmanagement kombinieren.
Meth wird geraucht, geschnupft, gespritzt und eingenommen. Wenn eingenommen, verändert die Droge die Stimmung des Anwenders auf unterschiedliche Weise und ruft ein Gefühl von Euphorie hervor. Sie hält den Anwender wach, erhöht die körperliche Aktivität und verringert den Appetit. Die angenehmen Wirkungen resultieren daraus, dass Dopamin in hohen Mengen freigesetzt wird. Eine Toleranz gegenüber der Droge tritt ein, und der Süchtige muss immer mehr Methamphetamin nehmen – oftmals indem er seine Art der Droge, die Häufigkeit, mit der er sie verwendet, und die Dosierung erhöht, um einen Rausch zu bekommen. Entzug führt zu Depressionen, Angstzuständen, Müdigkeit und intensivem Verlangen nach Meth.
Methamphetaminsucht kann zu Gedächtnisverlust, Aggression, Angstzuständen, Verwirrung, Schlaflosigkeit, Paranoia, Halluzinationen, Wahnvorstellungen, psychotischem Verhalten, Herzbeschädigung, Mangelernährung und Zahnproblemen führen. Chronischer Missbrauch der Droge führt zu Veränderungen in der Struktur des Gehirns und in seiner Funktionsweise. Er führt auch zur Verbreitung von Infektionskrankheiten, einschließlich Hepatitis und HIV/AIDS. Hyperthermie und Krampfanfälle können durch eine Methamphetamin-Überdosis resultieren. Soziale Probleme wie Kriminalität, Arbeitslosigkeit, Vernachlässigung von Kindern, Kindesmissbrauch und andere Probleme gehen mit Methamphetaminsucht einher.
Kognitive Verhaltenseingriffe werden als die wirksamste Behandlung für Methamphetaminsucht angesehen. Kognitive Verhaltenseingriffe zielen darauf ab, die Erwartungen, Verhaltensweisen und das Denken des Süchtigen zu verändern, während die Person mit Fähigkeiten ausgestattet wird, um mit Stress umzugehen. Das Matrix Model ist eine Art von Behandlung, die Verhaltenstherapie, Familienaufklärung, persönliche Beratung, 12-Stufen-Selbsthilfeprogramme und Drogentests als Behandlung für Methamphetaminsüchte kombiniert.
Kontingenzmanagement zielt darauf ab, die Sucht durch positive Verstärkung zu behandeln und erweist sich als eine der erfolgreichsten Methoden zur Behandlung von Methamphetaminsüchten. Die Art und Weise, wie diese Behandlung normalerweise funktioniert, ist, dass Patienten mehrmals in der Woche Urinproben abgeben. Wenn die Probe negativ auf Drogenmissbrauch getestet wird, erhält der Patient eine Belohnung. Am häufigsten verwendete Belohnungen sind Gutscheine, die gegen Restaurant-, Einzelhandels-, Kinogutscheine oder andere Arten von Geschenkgutscheinen eingetauscht werden können. Kognitives Management-Therapie wird normalerweise mit anderen Arten von Behandlungen kombiniert, um am effektivsten zu sein.
Es gibt keine spezifischen Medikamente, die von der FDA zur Behandlung von Methamphetaminsucht zugelassen sind. Laut dem National Institute on Drug Abuse haben aktuelle Studien ergeben, dass Bupropion, ein Antidepressivum, helfen könnte, das Verlangen nach der Droge zu reduzieren. Darüber hinaus zeigt das Medikament Lobeline vielversprechende Ergebnisse bei der Behandlung von Methamphetaminsüchten. Studien am Brookhaven Laboratory zeigen, dass das Medikament Vigabatrin ebenfalls Potenzial bei der Behandlung von Methamphetaminsüchten haben könnte. Klinische Studien zu potenziellen Medikamenten zur Unterstützung der Genesung von Methamphetaminsucht laufen weiter.

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