Substanzmissbrauch führt zu Drogensucht, einer fortschreitenden Krankheit, die zu seelischen und körperlichen Gesundheitsschäden oder sogar zum Tod führt, und nicht unbedingt in dieser Reihenfolge. Narcotics Anonymous definiert einen Süchtigen als einen Mann oder eine Frau, dessen Leben von Drogen kontrolliert wird. Sucht betrifft nicht nur die Person, die darunter leidet, sondern auch seine Familie und Angehörigen. Die Genesung von Substanzmissbrauch erfordert eine echte Bereitschaft, aufzuhören, und schnellen Zugang zu Behandlung und Selbsthilfegruppen.
In einer vom National Institute on Drug Abuse durchgeführten Studie wurde enthüllt, dass im Jahr 2007 schätzungsweise 19,9 Millionen Amerikaner ab 12 Jahren (rund 8 Prozent der Bevölkerung) aktuelle Konsumenten illegaler Drogen waren. Fast einer von fünf von ihnen war 18 bis 25 Jahre alt, und viele weitere sind aktuelle Tabak- oder Rauschtrinker. Sie bestimmten die Folgen dieses Drogenkonsums als potenziell weitreichend, die eine Rolle bei der Ursache und dem Fortschritt vieler medizinischer Störungen spielen, einschließlich Sucht. Die Realität ist, dass nur ein geringer Prozentsatz dieser Amerikaner eine Behandlung für Substanzmissbrauch erhält.
Laut dem National Guideline Clearinghouse kann eine überwachte Entgiftung möglicherweise potenziell lebensbedrohliche Komplikationen verhindern, die auftreten könnten, wenn ein Patient unbehandelt bleibt. Längerer Substanzmissbrauch kann gewalttätige Verbrechen, Unfälle sowie geistige und gesundheitliche Verschlechterung hervorrufen.
Während einige Substanzmissbraucher in der Lage sind, ihr Problem zu erkennen und um Hilfe zu bitten, vernachlässigen viele andere die Realität ihrer aktuellen Situation. Eine Intervention von Familie und Freunden ist oft nötig, um der Person, die unter Substanzmissbrauch leidet, zu helfen, die Wirkung ihres Verhaltens auf ihr Leben anzuerkennen.
Selbst wenn eine Intervention durchgeführt wird und dem unter Substanzmissbrauch leidenden Menschen schneller Zugang zu Behandlung gewährt wird, hängt die Genesung von seiner Bereitschaft ab, gesund zu werden. Niemand kann jemandem eine Genesung aufzwingen, und die meisten genesenden Drogenabhängigen rückfallen irgendwann. Genesung ist ein Prozess, kein Ereignis, und muss Tag für Tag angegangen werden.
Es gibt eine große Anzahl von schnellen, zugänglichen Programmen zur Genesung von Substanzmissbrauch. Die Substance Abuse and Mental Health Administration der Vereinigten Staaten gab mehrere Kampagnen heraus, wie: A Family Guide To Keeping Youth Mentally Healthy & Drug Free, Access to Recovery, Building Blocks for a Healthy Future, Campaign for Mental Health Recovery, Fetal Alcohol Spectrum Disorders, Find Youth Info, Homelessness Resource Center und viele andere. Ebenso haben Organisationen wie Narcotics Anonymous laufende, 12-Stufen-Programmtreffen, die jeden Tag der Woche verfügbar sind.

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