Die Leber, die sich unter dem Zwerchfell auf der rechten Seite des Abdomens befindet, wiegt etwa 1,4 kg und ist das größte innere Organ des menschlichen Körpers. Die Leber ist für das Überleben essenziell, arbeitet 24 Stunden am Tag und erfüllt Hunderte von Funktionen. Die wichtigsten Aufgaben der Leber sind mit Synthese, Speicherung, Verdauung, Abbau von natürlich vorkommenden, aber schädlichen Substanzen und Entgiftung verbunden.
Synthese
- Die Leber synthetisiert Aminosäuren, die Bausteine für Proteine; Hormone wie Thrombopoetin, das die Thrombozytenproduktion reguliert, und Angiotensin, das den Blutdruck reguliert; Cholesterin und Lipide; Albumin, eine Hauptkomponente des Blutserums; und Gerinnungsfaktoren. Die Leber spielt auch eine entscheidende Rolle im Kohlenhydratstoffwechsel, indem sie Glukose synthetisiert und sie in ihre Speicherform namens Glykogen umwandelt.
Speicherung
- Die Leber speichert Glykogen, Eisen, Kupfer und die Vitamine A, D, E und B12. Die Glykogenspeicherung der Leber ist die erste Verteidigungslinie gegen fallende Blutzuckerspiegel. Wenn benötigt, wandelt die Leber Glykogen in Glukose um und gibt Glukose in den Blutkreislauf ab. Auf ähnliche Weise gibt die Leber Eisen, Kupfer und Vitamine in den Blutkreislauf ab, wenn sie benötigt werden.
Verdauung
- Die Leber produziert und sezerniert Galle, eine dickflüssige grünlich-gelbe Flüssigkeit, die zwischen den Mahlzeiten in der Gallenblase gespeichert und über den gemeinsamen Gallengang ins Darmgesystem entleert wird, um die Verdauung zu unterstützen. Galle hilft dem Körper, Lipide, Fette und fettlösliche Vitamine zu absorbieren und zu verdauen. Bilirubin aus der Zersetzung roter Blutkörperchen, gebrauchte Hormone, überschüssiges Cholesterin und Arzneimittelmetaboliten werden alle in die Galle abgegeben, um über den Stuhl aus dem Körper ausgeschieden zu werden.
Abbau
- Die Leber baut ab oder neutralisiert natürlich produzierte Substanzen, die schädlich für den Körper sind. Zum Beispiel wird Ammoniak auf natürliche Weise im Verdauungsprozess produziert, aber zu viel Ammoniak im Körper verursacht Gehirnschwellungen und kann tödlich sein; die Leber wandelt Ammoniak in Harnstoff um, der ausgeschieden wird. Die Leber baut auch Hämoglobin in alternden roten Blutkörperchen ab und wandelt Hämoglobin in Bilirubin um. Ein Teil des Bilirubins wird aus dem Körper ausgeschieden, der größte Teil wird recycelt. Störungen des Hämoglobinstoffwechsels verursachen Gelbsucht.
Entgiftung
- Die Leber spielt eine wichtige Rolle bei der Entgiftung des Körpers. Die Leber entfernt schädliche Fremdstoffe und Toxine aus dem Körper, indem sie diese Substanzen aus dem Blut metabolisiert und filtert, wie Arzneimittelmetaboliten, Medikamentenüberdosierungen und Alkohol. Die Leber wird geschädigt, wenn diese Substanzen in Mengen konsumiert werden, die für die Leber überwältigend sind. Zum Beispiel verursacht starker Alkoholkonsum Fettlebererkrankung, alkoholische Zirrhose, bei der Narbengewebe normales Gewebe in der Leber ersetzt, und alkoholische Hepatitis, eine Entzündung der Leber.
