Die Darmwand ist in vier konzentrische Schichten organisiert, jede mit eigener Histologie und Funktion, die sich vom Lumen nach außen erstrecken.
1. Schleimhaut (innerste Schicht)
- Epithel: Einschichtiges säulenförmiges Epithel mit spezialisierten Zellen: Becherzellen (Schleim), Stammzellen, Enterozyten (Mikrovilli für Absorption), Paneth-Zellen (antimikrobielle Peptide) und enteroendokrine Zellen (Hormone).
- Lamina propria: Lockeres Bindegewebe, reich an Immunzellen (Lymphozyten, Plasmazellen, Makrophagen), Kapillaren, Laktälen (lymphatische Kapillaren) und mukosa-assoziiertem lymphatischem Gewebe (MALT, z. B. Peyer-Plaques).
- Muscularis mucosae: Eine dünne Doppelschicht glatter Muskulatur (innerer kreisförmiger, äußerer Längsmuskel), die lokale Faltungen und Bewegungen schafft, um die Oberfläche zu vergrößern.
2. Submucosa
- Dichtes Bindegewebe mit größeren Blutgefäßen, Lymphgefäßen und dem submukosalen (Meissner'schen) Plexus (enterisches Nervensystem). Im Duodenum beherbergt es Brunner-Drüsen, die alkalischen Schleim absondern, um die Auskleidung vor saurem Chymus zu schützen.
3. Muscularis externa
- Innerer kreisförmiger Layer: Verengt das Lumen, mischt den Inhalt.
- Äußerer Längsmuskel-Layer: Verkürzt den Trakt, treibt den Inhalt vorwärts.
- Myenterischer (Auerbach'scher) Plexus: Zwischen den beiden Muskel-Layern gelegen; der primäre Regulator der Darmmotilität (Peristaltik, Segmentierung).
4. Serosa (äußerste Schicht)
- Mesothel: Einschichtiges plattes Epithel (viszerales Peritoneum).
- Unterliegendes Bindegewebe mit Fettgewebe, Gefäßen und Lymphgefäßen.
Hinweis: Retroperitoneale Organe (aufsteigender/absteigender Kolon, Rektum) haben eine Adventitia (dichtes faseriges Bindegewebe) anstelle einer Serosa.
