Kapillaren sind die kleinsten Blutgefäße im menschlichen Körper und bilden ein riesiges Netzwerk, das Arteriolen mit Venolen verbindet. Ihre ultra-dünnen, durchlässigen Wände – nur eine Zell dick – machen sie zum primären Ort für den Stoffaustausch zwischen Blut und umgebendem Gewebe.
Zehn wesentliche Funktionen von Kapillaren
- Stoffaustausch: Sauerstoff, Kohlendioxid, Nährstoffe, Hormone und Stoffwechselabfälle bewegen sich zwischen Blut und Zellen über Kapillarenwände mittels Diffusion, Filtration und Osmose.
- Nährstoffabsorption: Im Dünndarm absorbieren Kapillargebiete in den Zotten verdaute Kohlenhydrate, Aminosäuren und Fettsäuren in den Blutkreislauf.
- Gasaustausch: Lungenkapillaren nehmen Sauerstoff auf und geben Kohlendioxid ab; systemische Kapillaren liefern Sauerstoff an Gewebe und sammeln Kohlendioxid ein.
- Nierenfiltration und -resorption: Glomerularkapillaren filtern Blut zur Harnbildung; peritubuläre Kapillaren gewinnen Wasser, Glukose und Elektrolyte zurück.
- Zellulärer Stoffwechselunterstützung: Kontinuierliche Lieferung von Sauerstoff und Nährstoffen treibt die ATP-Produktion in jeder Zelle an.
- Flüssigkeits- und Elektrolytgleichgewicht: Kapillaren-hydrostatischer und onkotischer Druck reguliert die Flüssigkeitsbewegung zwischen Gefäß- und Interstitiumraum und erhält die Hydratation aufrecht.
- Gewebe-pH-Regulierung: Austausch von Wasserstoffionen und Bicarbonat hilft, den lokalen und systemischen pH-Wert zu stabilisieren.
- Immunreaktionserleichterung: Während Entzündungen werden Kapillarenwände durchlässiger, sodass weiße Blutkörperchen und Antikörper in infizierte Gewebe wandern können.
- Blutdruckmodulation: Gesamtkapillarenwiderstand (bestimmt durch Anzahl offener Betten und Gefäßtonus) beeinflusst den peripheren Gefäßwiderstand und damit den Blutdruck.
- Thermoregulation: Hautkapillaren weiten sich, um Wärme abzugeben, oder verengen sich, um sie zu sparen – ein kritischer homeostatischer Mechanismus.
Klinische Bedeutung
Kapillarenfunktionsstörung liegt Zuständen wie Ödeme, Schock, diabetische Mikrovaskularkomplikationen und verzögerte Wundheilung zugrunde. Die Beurteilung der Kapillarenrefill-Zeit ist ein schneller klinischer Indikator für den Perfusionsstatus.
