Kapillaren: Die kleinsten Blutgefäße und ihre lebenswichtige Rolle

Struktur und Abmessungen

• Durchmesser: 5–10 Mikrometer (gerade breit genug, damit eine einzelne rote Blutkörperchen in einer Reihe passieren kann).
• Wand: Einzellagiges Endothel (einfaches Plattenepithel) mit einer Basalmembran – extrem dünn und porös.
• Netzwerk: Riesige verzweigte Betten, die Arteriolen mit Venolen verbinden; Gesamtlänge ~60.000 Meilen bei einem Erwachsenen.

Schlüsselfunktionen

• Austausch: Sauerstoff, Kohlendioxid, Nährstoffe, Abfall, Hormone diffundieren zwischen Blut und Gewebe, angetrieben von Konzentrationsgradienten.
• Filtration: Hydrostatischer Druck presst Flüssigkeit am arteriellen Ende heraus; osmotischer Druck zieht sie am venösen Ende zurück (Starling-Kräfte).
• Regulation: Präkapillarsphinkter und lokale Metaboliten steuern den Blutfluss, um dem Gewebe-Bedarf zu entsprechen.

Klinische Bedeutung

Kapillarenschäden liegen diabetischer Retinopathie, Nephropathie und Neuropathie zugrunde. Die Mikrovaskulär-Gesundheit ist ein Marker für systemische Erkrankungen.