Das späte schwere Bombardement (ca. 4,1–3,8 Milliarden Jahre) schlug das innere Sonnensystem heim. Die dynamische Geologie der Erde löschte die meisten direkten Beweise aus, aber mehrere Spuren bleiben bestehen:
Erhaltene Beweise
- Mondgestein: Apollo-/Luna-Proben zeigen Einschlagschmelze mit Altersclustern bei 3,9–4,0 Milliarden Jahren. Die statische Mondoberfläche bewahrt den Krateraufzeichnungen.
- Terrestrische Einschlagstrukturen: Vredefort (Südafrika, 2,0 Ga), Sudbury (Kanada, 1,85 Ga) sind nach dem LHB, bestätigen aber große Einschläge. Ältere Krater sind weitgehend zerstört.
- Schock-metamorphe Merkmale: Splitterkegel, planare Deformationsmerkmale in Quarz, Hochdruck-Polymorphe (Coesit, Stishovit) in alten Geländen.
- Einschlag-Spherulen und Schmelzschichten: Distale Ejekta in archaischen/paläoproterozoischen Sedimenten (z. B. Pilbara, Kaapvaal-Kratonen).
- Radiometrische Datierung: U-Pb auf Zirkon, Ar-Ar auf Einschlagschmelze schränken die Timing ein.
- Geochemische Anomalien: Anreicherungen von Platingruppenelementen (Iridium, Osmium) in alten Sedimenten.
- Dynamische Modelle: Nice-Modell, planetesimal-getriebene Migration erklären den LHB-Auslöser; stimmen mit Kraterverteilungen auf Mond, Mars, Merkur überein.
- Meteoriten: Chondrite, Achondrite, Eisenmeteoriten probieren Einschläferpopulationen.
Bedeutung
Das LHB könnte Flüchtstoffe geliefert, die frühe Kruste geformt und das Entstehen des Lebens beeinflusst haben. Laufende Forschung verfeinert Timing, Fluss und Konsequenzen.
