Ein epileptischer Anfall ist eine schnelle Entladung elektrischer Aktivität, die im Gehirn auftritt und typischerweise beeinflusst, wie sich eine Person fühlt oder verhält. Während einige Anfälle aufgrund der geringen Auswirkungen kaum bemerkt werden (ein Kribbelgefühl im Daumen für ein paar Sekunden), können andere Anfälle gefährlich und beängstigend sein. Ein Mensch mit Epilepsie kann gewalttätige Anfälle erleben, die zu Bewusstlosigkeit, ruckartigen unkontrollierbaren Bewegungen und dem Verlust der Kontrolle über Darm und Blase führen.
Die Auswirkungen auf eine Person aufgrund eines Anfalls variieren, abhängig vom Teil des Gehirns, der verändert wurde.
Partielle Anfälle sind solche, die nur in einem Teil des Gehirns auftreten. Diese Anfälle sind häufiger als andere Arten von Anfällen.
Generalisierte Anfälle sind solche, die aus abnormer Aktivität auf beiden Seiten des Gehirns resultieren. Generalisierte Anfälle können in andere Haupttypen unterteilt werden, wie generalisierte tonisch-klonische, myoklonische und atone Anfälle.
Ein tonisch-klonischer Anfall (einst als Grand-Mal-Anfall bekannt) ist ein generalisierter Anfall, verursacht durch abnorme elektrische Aktivität im gesamten Gehirn. Diese Anfälle sind sehr offensichtlich, da sie gewaltsame Muskelbewegungen und einen Bewusstseinsverlust beinhalten. Ein tonisch-klonischer Anfall kann aus anderen Gesundheitsproblemen resultieren, wie extrem niedrigem Blutzucker oder Nierenversagen (siehe Ressourcen).
Ein Temporallappen-Anfall ist ein partieller Anfall. Die Temporallappen befinden sich an den Seiten des Kopfes, über den Ohren. Da der Temporallappen Emotionen verarbeitet, kann eine Person, die dort einen Anfall erlebt, seltsame Gefühle verspüren, wie Angst oder Lachen.

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