Die meisten Hundehalter wissen, dass ihr Haustier nicht an vielen öffentlichen Orten erlaubt ist. Assistenzhunde sind jedoch keine Haustiere. Sie bieten notwendige Unterstützung für Menschen mit einer breiten Palette von Behinderungen. Gemäß dem Americans with Disabilities Act (ADA) müssen Assistenzhunde überall mit ihrem Besitzer gehen dürfen – sei es in ein Restaurant, in ein Taxi oder in ein Flugzeug. Diese Hunde durchlaufen ein strenges Training, um Techniken zu erlernen, die Menschen dabei helfen, grundlegende Aufgaben zu erledigen. Die meisten Menschen sind mit Blindenführhunden vertraut, die einer Person mit Sehverlust helfen, aber andere Arten von Helferhunden sind ebenfalls durch den ADA abgedeckt.
Blindenführhunde
- Blindenführhunde für Sehbehinderte waren die Wegbereiter auf diesem Gebiet, da sie eingesetzt wurden, um Soldaten zu unterstützen, die im Ersten Weltkrieg ihr Sehvermögen verloren hatten. Sie sind darauf trainiert, den Besitzer zu führen, an Ampeln oder Gefahren anzuhalten und schwieriges Gelände wie Treppen zu bewältigen. Mehrere gemeinnützige Organisationen stellen ausgebildete Blindenführhunde für Sehbehinderte kostenlos bereit.
Mobilitätshunde
- Menschen mit Mobilitätsbehinderungen können sehr von einem Assistenzhund profitieren. Mobilitäts-Assistenzhunde begleiten ihre Besitzer und können Aufgaben wie das Aufheben von unerreichbaren Gegenständen, das Öffnen von Türen, das Ein- und Ausschalten von Lichtern und manchmal das Helfen, den Besitzer Hügel hinaufzuziehen, übernehmen. Diese Hunde können sogar bei einfachen Hausarbeiten helfen, wie dem Einräumen der Wäsche in einen Korb.
Hörwarnhunde
- Hunde sind für ihre scharfen Hörfähigkeiten bekannt und können für jemanden mit Hörverlust unschätzbar wertvoll sein. In Notfällen können Hörwarnhunde ihre Besitzer darauf aufmerksam machen, dass etwas nicht stimmt. Sie können auf Sirenen, Tornadosirenen, Rauchmelder, Autohörner und Eindringlinge lauschen. Darüber hinaus können sie auf alltägliche Geräusche wie Wecker und Klopfen an der Tür lauschen.
Medizinische Warnhunde
- Medizinische Warnhunde können Menschen mit chronischen Erkrankungen dabei helfen, gefährliche Situationen zu vermeiden. Manche Hunde sind in der Lage, die subtilen chemischen Veränderungen direkt vor einem Krampfanfall oder gefährlichen Veränderungen des Blutzuckerspiegels bei einem diabetischen Menschen zu erkennen. Nach der Warnung kann die Person sich bei Bedarf an einen weniger gefährlichen Ort begeben und um Hilfe rufen. Andere Hunde sind darauf trainiert, den Notruf 911 anzurufen, wenn sie sehen, dass ihr Besitzer einen medizinischen Notfall erleidet.
Psychologische Assistenzhunde
- Menschen, deren psychische Erkrankungen den Alltag beeinträchtigen, können feststellen, dass Assistenzhunde ihnen helfen, mit Aufgaben fertig zu werden, die sonst unüberwindbar wären. Assistenzhunde können darauf trainiert werden, Hilfe zu rufen und ihre Besitzer aus gefährlichen Situationen zu bringen, wenn sie nicht ansprechbar sind, Besitzern zu helfen, psychologische Auslöser zu vermeiden, und ihre Besitzer bei emotionaler Überlastung zu beruhigen. Die Rolle psychologischer Assistenzhunde ist in den 2000er Jahren gewachsen, da neue Programme begonnen haben, sie mit zurückkehrenden Veteranen zusammenzubringen, die mit posttraumatischer Belastungsstörung diagnostiziert wurden.
