Alzheimer-Diagnose: Tests und Screening-Methoden

Die Alzheimer-Krankheit ist eine fortschreitende Gehirnkrankheit, die Gehirnzellen zerstört und Demenz verursacht. Demenz beschreibt eine Gruppe von Symptomen, einschließlich Gedächtnisbeeinträchtigung, Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen sowie einem Rückgang der kognitiven Funktionsfähigkeit, der das tägliche Leben beeinträchtigt. Es gibt keinen einzelnen Test, um Alzheimer ab August 2009 genau zu diagnostizieren. Der Prozess zur Diagnose dieser Krankheit umfasst mehrere Schritte mit Screenings, medizinischen Untersuchungen und Tests, um andere Erkrankungen auszuschließen, die Demenz verursachen können, und um Anzeichen von Gehirnanomalien zu suchen.

Mental-Status-Tests

Mental-Status-Tests werden durchgeführt, um Alzheimer zu diagnostizieren, indem sie einem Arzt helfen zu wissen, ob eine Person sich der Symptome bewusst ist, ein Verständnis von Zeit und Raum hat und eine angemessene Gehirnfunktionalität besitzt. Der Mini-Mental-State-Test ist ein Test, der eine Reihe von Fragen verwendet, um die Bandbreite der geistigen Fähigkeiten des Einzelnen zu bestimmen. Die Person erhält Punkte für das korrekte Beantworten von Fragen zu Gedächtnis, Grundwissen und einfachen Berechnungen. Die Testergebnisse zeigen, ob die Person an Demenz leidet und ob diese leicht bis schwer ist. Ein weiterer Test zur Beurteilung des Mentalstatus ist der „Mini-Cog“. Dieser Test hat zwei Aufgaben: (1) sich die Namen von drei Alltagsgegenständen zu merken und sie ein paar Minuten später zu wiederholen, sowie (2) einen Kreis zu zeichnen, der eine Uhr darstellt, die alle 12 Zahlen an der richtigen Stelle mit einer vom Prüfer geforderten Zeit anzeigt.

Körperliche Diagnosetests

Körperliche Diagnosetests für Alzheimer umfassen ein Interview, um die Krankengeschichte und Gesundheitsgewohnheiten des Patienten zu erfahren, eine medizinische Untersuchung, um Hinweise auf unterliegende Erkrankungen zu finden, und Labortests, um andere Gesundheitsprobleme zu finden. Der Arzt wird nach Medikamenten, Ernährung und Alkoholkonsum fragen. Die Vitalzeichen des Patienten werden überprüft und Blut- und Urinproben werden entnommen, um Anzeichen anderer Leiden zu suchen, die demenzähnliche Symptome verursachen könnten.

Neurologische Untersuchung

Eine Person mit Verdacht auf Alzheimer-Krankheit kann an einen Neurologen überwiesen werden, um das Nervensystem und das Gehirn zu testen. Während der Untersuchung werden die Koordination, Sprache, Augenbewegung und Reflexe des Patienten getestet. Der Arzt wird auch nach Anzeichen anderer Krankheiten oder Zustände suchen, die Gehirnstörungen verursachen können.

Gehirnbildgebung

Gehirnbildgebung wird verwendet, um Alzheimer zu diagnostizieren, indem nach Anomalien im Gehirn gesucht wird. Strukturbildgebung mit Magnetresonanztomographie (MRT) und Computertomographie (CT)-Scans liefert Informationen über die Position, Form oder das Volumen von Gehirngewebe. Forscher erfahren mehr Möglichkeiten, Gehirnscannertechnologie zu nutzen, die in Zukunft helfen könnte, Alzheimer zu diagnostizieren. Scans mit MRTs und PETs (Positronen-Emissions-Tomographie) können auch Veränderungen in bestimmten Gehirnregionen messen, die frühe Indikatoren für Alzheimer sein könnten.

Bedeutung

Wenn Alzheimer bei einer Person vermutet wird, ist es wichtig, den Testprozess so früh wie möglich zu beginnen. Wenn Alzheimer früh diagnostiziert wird, sind Behandlungsoptionen im Allgemeinen wirksamer und können die Abnahmerate verlangsamen. Eine genaue und frühe Diagnose gibt dem Patienten und seinen Angehörigen mehr Zeit, sich auf die Langzeitpflege vorzubereiten und die Unabhängigkeit so lange wie möglich zu verlängern.